Conor McGregor heeft het zwaar. Zijn verloren rechtszaak waarin hij 250.000 euro moet betalen aan Nikita Hand wegens seksueel misbruik, lijkt pas het begin van zijn problemen. Sponsoren zoals zijn eigen whiskymerk Proper 12 laten hem vallen, en zijn imago brokkelt steeds verder af.
Alsof dat nog niet genoeg was, krijgt hij er online flink van langs van zijn oude vijand Khabib Nurmagomedov én diens manager, Ali Abdelaziz.
Ali Abdelaziz, de manager van Khabib, liet er geen gras over groeien. Hij reageerde fel op de situatie en richtte zijn pijlen ook op McGregor’s mogelijke aanwezigheid in Dubai. Paul Hughes, die op 12 januari daar in de ring staat tegen Usman Nurmagomedov, de neef van Khabib, kreeg zelfs een waarschuwing.
“Ik hoop dat Paul Hughes niet probeert McGregor mee te nemen naar Dubai. Het zal er niet goed uitzien voor hem, en waarschijnlijk worden hij en zijn hele team gedeporteerd,” zei Abdelaziz. Zijn woorden laten weinig aan de verbeelding over: McGregor is niet welkom.
Hoewel Abdelaziz nu hard uithaalt, is hij zelf ook geen heilige. Zijn verleden is op z’n zachtst gezegd discutabel. In 2002 werd hij in Colorado opgepakt voor documentvervalsing. Tijdens zijn detentie werkte hij als informant voor de NYPD en de FBI, waar hij undercover ging bij een groep genaamd Muslims of America. Hij verdiende goed, maar zijn samenwerking met de FBI stopte abrupt nadat er vermoedens kwamen dat hij als dubbelagent werkte.
Vanwege deze geschiedenis mag Abdelaziz de Verenigde Staten niet zomaar verlaten. Voor elke reis moet hij eerst toestemming vragen aan de autoriteiten.
Voor McGregor lijken de problemen zich alleen maar op te stapelen. Zijn rivaal Khabib heeft hem al eerder publiekelijk aangepakt, en nu voegt Abdelaziz daar een nieuwe dimensie aan toe. Voor de fans blijft de vraag: hoe diep zakt McGregor nog? Of kan hij zich nog op de een of andere manier herpakken?
Lees het artikel op de mobiele website