Vooruitblik strijd der PFL giganten: Ngannou vs. Ferreira

Zaterdag staat er een gevecht van formaat op het programma: Francis Ngannou neemt het op tegen Renan Ferreira tijdens PFL: Battle of the Giants in Riyad, Saoedi-Arabië. Twee zwaargewichten, twee giganten die het tegen elkaar gaan opnemen in wat nu al het gevecht van het jaar genoemd wordt.

Analyst Jan de Beuker van Vechtsport Info deelt zijn verwachtingen en voorspellingen over dit bloedstollende duel.

Ngannou’s terugkeer naar de MMA na een zware tijd

Francis Ngannou (17-3) keert eindelijk terug naar de MMA, na een moeilijke tijd vol ups en downs. Zijn laatste MMA-gevecht was in januari 2022, toen hij zijn UFC-zwaargewichttitel verdedigde tegen Ciryl Gane. Daarna stapte hij over naar het boksen, waar hij in gevechten met Tyson Fury en Anthony Joshua tegen pijnlijke nederlagen aanliep. Maar in MMA is hij nog steeds onverslagen sinds 2018, met zes overwinningen op rij, waarvan vijf knock-outs. Iedereen weet: als Ngannou je raakt, dan voel je dat.

Ferreira: de Braziliaanse reus klaar om Ngannou te verslaan

Aan de andere kant hebben we Renan Ferreira (13-3), een echte krachtpatser en de regerende PFL-zwaargewichtkampioen. Ferreira knalde door het 2023-seizoen heen met drie knock-outs en versloeg afgelopen februari Bellator-kampioen Ryan Bader in slechts 21 seconden. Dat is niet zomaar wat. Met zijn lange postuur en krachtige stoten is hij een serieuze bedreiging voor iedereen in zijn gewichtsklasse. Bovendien heeft Ferreira in zijn training bij American Top Team flink gewerkt aan zijn techniek, wat hem een nog gevaarlijkere vechter maakt.

Wat kunnen we verwachten in de ring?

Ferreira is niet zomaar een grote jongen; hij kan verrassend snel bewegen voor zijn formaat. Hij gebruikt zijn lengte slim met krachtige jabs en harde trappen, vooral gericht op de benen van zijn tegenstanders. Dat kan een probleem worden voor Ngannou, die het soms lastig heeft tegen vechters die hun afstand goed weten te houden. Maar we hebben het hier wel over Francis Ngannou, een man die bekendstaat om zijn knock-outkracht. Als hij een kans ziet, kan het snel voorbij zijn voor Ferreira.

Toch is Ngannou meer dan alleen brute kracht. Hij heeft zijn technieken de afgelopen jaren flink verfijnd, vooral op het gebied van worstelen. Dit hebben we gezien in zijn gevecht tegen Stipe Miocic, waar hij liet zien dat hij ook op de grond gevaarlijk is. De vraag is alleen: gaat hij dit gevecht als een pure bokser aanvliegen, of grijpt hij de kans om Ferreira op de grond uit te schakelen?

Ferreira kan verrassen met slimme counters

Ondanks zijn enorme kracht is Ferreira niet iemand die zomaar invalt. Hij weet zijn tegenstanders goed te lezen en maakt slim gebruik van counter-aanvallen. Zijn knieën en hooks komen vaak op de juiste momenten, waardoor zelfs vechters als Ngannou in de problemen kunnen komen. Als hij Ngannou kan verrassen met een goed getimede trap of knie, zou dit wel eens een groot verschil kunnen maken.

Aan de andere kant, als Ngannou zijn momenten kiest en geduldig blijft, kan hij dit gevecht naar de grond brengen en daar zijn kracht laten zien. Veel zal afhangen van hoe het gevecht zich in de eerste paar rondes ontwikkelt.

Wie pakt de winst?

Dit gevecht kan echt alle kanten op. Ferreira heeft de kracht en techniek om Ngannou uit te schakelen, maar Ngannou blijft een vechter die letterlijk het gevecht in één stoot kan beslissen. Analyst Jan de Beuker denkt dat Ngannou het uiteindelijk wint door zijn ervaring en veelzijdigheid. "Ngannou zal misschien even warm moeten draaien, maar ik verwacht dat hij Ferreira uiteindelijk op de grond krijgt en in de derde ronde met een ground-and-pound de winst pakt."