'Ze moeten ermee kappen' - UFC vechtbaas wil dat legendes ontslag nemen

Tijdens het spectaculaire UFC 310-evenement in Las Vegas draaide afgelopen weekend alles om spanning actie en onverwachte wendingen. Maar na afloop trok UFC-baas Dana White alle aandacht naar zich toe. En wel met een directe boodschap aan enkele veteranen: het is tijd om te stoppen.

Met sterren als Clay Guida, Anthony Smith en Chris Weidman in de octagon was er veel te bespreken, maar niet alles ging volgens plan. Guida, Smith en Weidman verloren hun gevechten, en volgens White is het moment aangebroken om hun handschoenen voorgoed op te bergen. “Ze moeten allemaal vanavond met pensioen,” zei White zonder aarzeling. En ja, dat kwam binnen.

Clay Guida: een legende met een zware avond

Clay Guida, een naam die je niet zomaar vergeet in de UFC, had het zwaar. De 43-jarige veteraan nam het op tegen de 25-jarige Chase Hooper in wat de grootste leeftijdskloof ooit in de UFC was. Maar ervaring won het dit keer niet van jong talent. Hooper liet Guida al in de eerste ronde aftikken.

Het verlies van Guida, die al sinds 2009 in de UFC Hall of Fame staat vanwege zijn iconische gevecht tegen Diego Sanchez, was het derde verlies op rij. Fans begonnen zich af te vragen of dit het moment was om afscheid te nemen van de sport waaraan hij zoveel heeft gegeven.

Chris Weidman’s worsteling met consistentie

Dan was er Chris Weidman voormalig middengewicht kampioen en ooit een van de grote namen in de UFC. Hij stond tegenover Eryk Anders die hem in de tweede ronde uitschakelde met een technische knock-out. Het was een harde klap vooral omdat Weidman hoopte op een comeback.

Weidman’s carrière heeft sinds zijn gloriedagen in 2014-2015 een flinke klap gekregen. Sinds zijn eerste verlies tegen Luke Rockhold op UFC 194 heeft hij moeite gehad om zijn oude vorm terug te vinden. Het record? 3-8 in zijn laatste elf gevechten. Op 40-jarige leeftijd wordt de vraag steeds urgenter: is dit het moment om te stoppen?

Anthony Smith vecht met emoties én Dominick Reyes

Voor Anthony Smith was de avond extra zwaar. Hij kwam de octagon in met een gebroken hart na het plotselinge overlijden van zijn coach. De emoties zaten hoog, en Dominick Reyes was niet van plan het hem makkelijk te maken. Reyes domineerde het gevecht en sloot het in de tweede ronde af.

Na de wedstrijd verwijderde Smith zijn handschoenen, een subtiel gebaar dat vaak betekent dat een vechter nadenkt over pensioen. Maar hij bleef vaag over zijn plannen en liet de deur open voor een mogelijke terugkeer.

Waarom Dana White deze boodschap geeft

Dana White staat bekend om zijn recht-voor-zijn-raap houding. Voor hem is vechten in de UFC niet iets wat je halfslachtig kunt doen. “Als je met één voet al buiten de deur staat, moet je stoppen,” zegt White vaak. De sport vraagt totale toewijding, fysiek en mentaal. En als geliefde vechters zoals Guida, Smith en Weidman niet meer kunnen presteren zoals vroeger, vindt White dat het tijd is om het stokje door te geven aan de volgende generatie.

Wat denk jij? Moeten deze legendarische vechters stoppen, of verdienen ze nog een kans? Laat je mening horen in de reacties.