Alex Pereira betaalt zware prijs: 'Pijnlijke nasleep gevecht'

Alex Pereira, de UFC-kampioen in het lichtzwaargewicht, heeft flink afgezien na zijn brute overwinning op Khalil Rountree Jr. Begin oktober, tijdens UFC 307, sloeg hij Rountree in de vierde ronde knock-out en claimde daarmee opnieuw de titel. Maar terwijl Pereira de winst vierde, voelde hij dat zijn hand er niet zonder kleerscheuren vanaf was gekomen.

“In die vierde ronde bleef ik jabs uitdelen, maar het begon pijn te doen in mijn hand,” vertelde Pereira in de Braziliaanse podcast "Podpah". “Ik dacht echt: 'Volgens mij is mijn hand gebroken.' Het doet nu nog steeds pijn. Niet constant, maar als ik er druk op zet, voel ik het meteen.”

Het gevecht draaide om: Pereira’s keiharde tactiek leidde tot blessure

Het gevecht tegen Rountree begon moeizaam voor Pereira. Hij moest in de eerste twee rondes hard knokken om zichzelf staande te houden. Maar in de vierde ronde ging hij vol in de aanval. Pereira sloeg Rountree knock-out met een reeks rake stoten, maar moest het uiteindelijk ook zelf bezuren.

Hij zei dat hij zijn hand blesseerde toen hij Rountree op het voorhoofd raakte. “Ik zag dat de jabs werkten en dacht: 'Ik moet hem raken,’” legt Pereira uit. “Maar toen raakte ik hem recht op zijn voorhoofd, een van de hardste plekken op het lichaam, en ik voelde meteen de pijn.”

Een indrukwekkend jaar voor Alex Pereira

Het afgelopen jaar was een enorme prestatie voor Pereira. In april versloeg hij voormalig kampioen Jamahal Hill met een knock-out en in juni herhaalde hij dat succes tegen Jiri Prochazka. Sinds hij overstapte naar de 205-pond divisie vorig jaar, heeft Pereira nu vijf overwinningen op rij geboekt.

Toch is er voor Pereira nog geen tijd om rustig achterover te leunen. UFC-CEO Dana White gaf vorige maand aan dat Magomed Ankalaev in de rij staat voor een titelgevecht tegen de kampioen. Voorlopig kan Pereira zich echter focussen op het herstellen van zijn handblessure, voordat hij het opnieuw opneemt in de ring.