Boksen rouwt om dood kampioen (47): 'Rust zacht Magnifico'

Israël Vázquez een van de grootste boksers uit Mexico is overleden. De drievoudig wereldkampioen super bantamgewicht stierf op 46-jarige leeftijd na een gevecht tegen kanker. Zijn dood werd bevestigd door Mauricio Sulaiman voorzitter van de Wereldboksraad WBC.

Vázquez die bekend stond om zijn explosieve stijl en vechtlust kreeg de bijnaam "Magnifico". Hij zal altijd herinnerd worden om zijn iconische vier gevechten tegen Rafael Márquez die tussen 2007 en 2010 boksfans over de hele wereld in hun greep hielden.

Een rivaliteit die de geschiedenis inging

Het derde gevecht tussen Vázquez en Márquez in maart 2008 in Carson, Californië werd door Ring Magazine uitgeroepen tot "Gevecht van het Jaar". In de vierde ronde die ook werd bekroond als "Ronde van het Jaar" ging Vázquez neer. Hij vocht terug en won. Dit laat precies zien wat voor vechter hij was: keihard. Vol doorzettingsvermogen en altijd bereid om terug te vechten.

Hun vier gevechten waren bloedstollend en ontzettend zwaar voor beide mannen. Márquez won de eerste en vierde keer, terwijl Vázquez zegevierde in het tweede en derde gevecht. Het waren gevechten met minieme verschillen en onvergetelijke momenten, die voor altijd in de geschiedenisboeken van de bokssport staan.

Een carrière van opoffering en successen

Na een carrière van 49 gevechten waarvan hij er 44 won (32 met knock-out). Moest Vázquez in 2010 stoppen door ernstige blessures. Waaronder een loslatend netvlies. Zijn afscheid van de ring betekende het einde van een tijdperk. Zijn impact op de sport bleef voelbaar.

"Bedankt, kampioen, voor alle speciale momenten die je ons hebt gegeven," schreef Sulaiman in een emotioneel eerbetoon. "Je zult altijd Magnifico blijven."

De bokswereld rouwt om een icoon

Boksers trainers en fans over de hele wereld deelden hun verdriet. Freddie Roach een van de meest gerespecteerde trainers in de sport noemde Vázquez "een van de beste boksers met wie ik ooit heb gewerkt". George Kambosos voormalig wereldkampioen lichtgewicht zei: "Het was een eer om je te ontmoeten. Rust in vrede legende."

Billy Dib, die zelf maagkanker overleefde, sprak ook zijn verdriet uit. "Ik ben gebroken door het nieuws van Israël Vázquez’ overlijden. Hij was niet alleen een kampioen in de ring, maar ook daarbuiten. Mijn gedachten gaan uit naar zijn familie en vrienden."