Brutale Arabier zet UFC vechtbaas buitenspel - Wat speelt er?

Turki Alalshikh, dé man achter veel van de grootste vechtsport evenementen in Saoedi-Arabië, heeft het weer over een potentiële megaklapper. Dit keer hint hij naar een gevecht tussen Francis Ngannou en Jon Jones, twee zwaargewichtgrootheden. Maar eerlijk is eerlijk, het klinkt nu nog als een droom. Ngannou zit bij de PFL, en zijn vertrek uit de UFC ging niet bepaald soepel. Zijn vete met UFC baas Dana White was behoorlijk openbaar, met geruzie over eerlijke lonen en respect.

“Dana White naar de maan sturen,” grapte Alalshikh, terwijl hij zijn visie deelde om Ngannou en Jones samen te brengen. Of dat echt gaat gebeuren? De tijd zal het leren, maar als iemand het voor elkaar kan krijgen, is het Alalshikh wel.

Ngannou’s weg naar de PFL en bokssucces

Na zijn tijd bij de UFC heeft Ngannou zijn eigen pad gekozen, en wat voor een. Hij sloot zich aan bij de PFL met een deal van minimaal 8 miljoen dollar per gevecht. Ja, dat lees je goed: 8 miljoen. Daar bovenop krijgt zijn tegenstander minstens 2 miljoen dollar om überhaupt op te komen dagen. En alsof dat niet genoeg is, heeft hij ook nog eens flink naam gemaakt in het boksen. Denk aan gevechten tegen zwaargewichten zoals Tyson Fury en Anthony Joshua.

Ngannou’s verhaal is als een film. Hij verloor zijn zoon, vocht zich terug in MMA, en pakte de PFL-titel in Saoedi-Arabië. Het lijkt erop dat hij overal waar hij gaat, geschiedenis schrijft.

Jones en Ngannou: een gevecht dat iedereen wil zien

Dit gevecht zou alles hebben: rivaliteit, spanning, en het gevoel dat er echt iets op het spel staat. Toen Ngannou nog UFC-kampioen was, riep hij Jones keer op keer op. Maar Jones was toen bezig met ‘gewicht aankomen’ om naar de zwaargewichtdivisie te gaan. Tegen de tijd dat hij eindelijk zover was, was Ngannou al vertrokken.

Als iemand dit gevecht toch mogelijk kan maken, is het Alalshikh. Tijdens een interview met Ariel Helwani liet hij weten dat hij opties op tafel heeft liggen: een MMA-gevecht of een bokswedstrijd. Beide zouden de fans gek maken.

Ngannou vs. Wilder ook een optie?

Alalshikh heeft niet alleen plannen voor Jones. Hij wil ook dat Ngannou het opneemt tegen Deontay Wilder, een van de grootste namen in het boksen. Ngannou zal aanwezig zijn bij de rematch tussen Tyson Fury en Oleksandr Usyk in december, en daar wil Alalshikh alles bespreken.

“Misschien zien we Ngannou tegen Wilder,” zei hij. “Ik moet met Wilder praten over zijn situatie, en Francis komt naar me toe in december. We hebben veel te bespreken.”

De keuze is aan Ngannou: blijft hij in MMA om te vechten tegen Jones, of kiest hij voor boksen om de ring met Wilder te delen? Wat hij ook kiest, de fans zullen op het puntje van hun stoel zitten.