Conor McGregor in zwaar weer: 'boycot breidt zich uit'

De samenwerking tussen Conor McGregor en Alta Global, een op de New York Stock Exchange genoteerd bedrijf, hangt aan een zijden draadje na een recente uitspraak in een civiele rechtszaak. McGregor, die als merkambassadeur van het bedrijf fungeert, werd eerder deze maand door een jury schuldig bevonden aan het verkrachten van Nikita Hand in een hotel in Dublin in 2018.

De rechter veroordeelde McGregor tot een schadevergoeding van €248.603 aan Hand. McGregor ontkent de aantijgingen en heeft aangekondigd in beroep te gaan.

Alta Global zwijgt over de toekomst met McGregor

Alta Global heeft tot nu toe geen officiële verklaring afgelegd over de samenwerking met McGregor. Het bedrijf, mede opgericht door McGregor's coach John Kavanagh, verkoopt MMA-trainingen via sportscholen en online platforms. McGregor is een aandeelhouder en kreeg in september bonusaandelen toegewezen ter waarde van $14 miljoen, afhankelijk van zijn vermogen om de aandelenkoers van het bedrijf te verhogen. Volgens CEO Nick Langton was McGregor's betrokkenheid destijds een "game changer" voor het bedrijf.

Sinds de uitspraak in de rechtszaak hebben McGregor's connecties echter te maken met negatieve aandacht. Zowel Alta Global als zijn andere zakelijke samenwerkingen worden onder de loep genomen. CEO Nick Langton en andere vertegenwoordigers van Alta Global weigerden commentaar te geven op vragen van journalisten.

Bedrijven distantiëren zich van McGregor

Verschillende merken en bedrijven nemen afstand van McGregor. Zijn Proper No. Twelve-whiskey wordt uit de schappen gehaald in meer dan 1.000 winkels in Ierland, waaronder bij Tesco en Costcutter. Ook Forged Irish Stout wordt door sommige retailers geboycot. Volgens de Barry Group weerspiegelt dit hun toewijding aan waarden die passen bij klanten en partners.

Daarnaast heeft Proximo Spirits, eigenaar van Proper No. Twelve, aangekondigd McGregor’s naam en beeltenis niet langer te gebruiken in de marketing van de whiskey. Het Mexicaans bedrijf kocht Proper No. Twelve in 2021, maar neemt nu nadrukkelijk afstand van McGregor.

De gevolgen zijn ook merkbaar buiten de drankenindustrie. IO Interactive, een ontwikkelaar van de populaire Hitman-videogames, beëindigde deze week de samenwerking met McGregor. In een verklaring zei het bedrijf: "We nemen deze kwestie zeer serieus en kunnen de implicaties ervan niet negeren."

Financiële verliezen en imagoschade stapelen zich op

McGregor’s imago heeft niet alleen gevolgen voor zijn partners, maar ook voor zijn eigen merken. Recente financiële cijfers tonen aan dat de bedrijven achter Forged Irish Stout in 2023 een gecombineerd verlies van meer dan €9 miljoen leden. De groeiende boycot lijkt deze verliezen verder te verdiepen, terwijl ook zijn rol als merkambassadeur van Alta Global onder druk staat.