Conor McGregor krijgt onverwachte kans om imago te redden

Conor McGregor, ooit de ongeëvenaarde ster van de UFC, zit momenteel in zwaar weer. Een recente uitspraak van de rechtbank in Dublin, waarin hij schuldig werd bevonden aan een mishandelingszaak uit 2018, heeft zijn reputatie flinke schade toegebracht. Dit leidde niet alleen tot een boete van $260.000, maar ook tot een breuk met belangrijke zakelijke partners zoals Proximo Spirits en diverse supermarktketens in Europa.

Zijn terugkeer in de UFC is al geruime tijd uitgesteld, wat de druk op de vechter verder opvoert. In het kielzog van deze problemen heeft een onverwachte rivaal, Mike Perry, hem uitgedaagd voor een gevecht volgens de onorthodoxe Dirty Boxing-regels.

Mike Perry zet Conor McGregor voor het blok

Mike Perry, bekend als de "King of Violence," riep McGregor onlangs op om de handschoen op te pakken in een Dirty Boxing-gevecht. Tijdens een aflevering van de Overdogs Podcast zei Perry, met weinig subtiliteit: “Let’s f--- go, McNuggets!” Perry’s directe uitdaging kwam kort nadat McGregor hem eerder dit jaar publiekelijk had ontslagen in een tirade op sociale media.

De regels van Dirty Boxing, een mix van traditioneel boksen en rauwe handgevechten, zouden McGregor een kans geven om zijn vechtinstincten te laten zien. Het format, geïntroduceerd door Perry zelf, biedt een podium dat zowel bruut als spectaculair is. Gevechten worden uitgevochten in een achttien-voet ring, zonder ingewikkelde grappling-technieken, maar met een focus op pure agressie.

De geschiedenis tussen Perry en McGregor

De uitdaging van Perry komt na een gespannen geschiedenis tussen de twee. Na Perry’s verlies tegen Jake Paul afgelopen juli, noemde McGregor hem publiekelijk ‘gefaald’ en ‘ontslagen’ via sociale media. Perry reageerde destijds woedend en liet weten dat een gevecht met McGregor zowel sportief als commercieel aantrekkelijk zou zijn.

In zijn documentaire, Down & Dirty, haalde Perry fel uit naar de aanbidding rondom McGregor. "Mensen lijken vergeten te zijn dat ik degene ben die voor vuurwerk zorgde," zei hij.

McGregor blijft een omstreden figuur

McGregor kampt niet alleen met uitdagingen in de ring, maar ook in de zakenwereld. Zijn ooit populaire whiskeymerk Proper No. Twelve is uit de schappen van grote retailers zoals Tesco en Spar gehaald.

Zelfs zijn Forged Irish Stout werd door de Ierse pubketen JD Wetherspoon verbannen. Toch blijft de Zweedse fitnesspartner Boxbollen trouw aan de voormalige kampioen. "Conor blijft een inspiratiebron voor een actieve levensstijl," zei medeoprichter Jacob Eriksson.

Een mogelijke comeback op een nieuwe manier

Als McGregor Perry’s uitdaging accepteert, zou dit zijn kans kunnen zijn om zijn reputatie te herstellen. Dirty Boxing biedt een nieuw podium voor McGregor om zich opnieuw te bewijzen. Dit kan niet alleen zijn carrière een broodnodige impuls geven, maar hem ook helpen af te leiden van zijn recente juridische en financiële problemen.

De vraag blijft: zal McGregor deze kans aangrijpen? Perry’s uitdaging kan het begin zijn van een spectaculair hoofdstuk in de carrière van de Ier.