Dood MMA-vechter! UFC ster Adesanya gaat los op rugbyteam

UFC-sterren Israel Adesanya en Dan Hooker hebben hun frustraties geuit op social media richting het nationale rugbyteam van Tonga. Dit gebeurde nadat een man die betrokken was bij het incident dat leidde tot de dood van MMA-vechter Fau Vake, geen straf kreeg opgelegd door de Nieuw-Zeelandse rechtbank.

Semisie Pomale, een staflid van het Tongaanse rugbyteam, zou Vake een klap hebben gegeven tijdens een vechtpartij op 16 mei 2021. Pomale werd aangeklaagd voor twee gevallen van eenvoudige mishandeling, terwijl andere betrokkenen werden aangeklaagd voor doodslag met de intentie om te verwonden.

Dodelijke aanval in hartje Auckland leidde tot fataal hersenletsel bij Fau Vake

De vechtpartij vond plaats om 2.45 uur in het centrum van Auckland, waar een vriend van Pomale Vake een klap gaf waardoor hij op de grond viel. Vake sloeg met zijn hoofd op het trottoir en liep fataal hersenletsel op. De klap werd beschreven als een "laffe punch", en Daniel Havili, 30 jaar oud, werd veroordeeld tot een gevangenisstraf wegens doodslag.

Pomale was een van de vier verdachten die schuld bekende, maar hij werd vrijgesproken van een straf omdat de rechter rekening hield met zijn spijtbetuiging en zijn werk bij het Tongaanse rugbyteam. Hij werd in april aangesteld als plaatsvervangend manager van het team, en zijn advocaten voerden aan dat een strafblad zijn mogelijkheid om visa te verkrijgen voor landen zoals de Verenigde Staten, waar het team mogelijk naartoe reist, zou belemmeren.

Woede onder MMA-sterren na vrijspraak van Pomale

Adesanya en Hooker waren woedend over de beslissing en spraken zich uit tegen de betrokkenheid van het rugbyteam in deze zaak. Adesanya plaatste op zijn Instagram een foto van een krantenkop met de tekst: "Tongaanse rugbyploeg huurt man in die betrokken was bij aanval op MMA-vechter Fau Vake." Daarbij schreef hij: "Serieus? Tongan rugby… Fau's plannen om Tonga op het wereldtoneel te vertegenwoordigen, werden voorgoed uitgewist. Kunnen tokos dit bevestigen of ontkennen? Laat het me weten."

Hooker deelde zijn woede op X (voorheen Twitter) en liet duidelijk blijken hoe hij zich voelde: "Ik hou ervan om kooivechter te zijn en geen mainstream atleet, zodat ik mijn mening kan uiten over dingen die me woedend maken." Hij voegde toe: "Deze honden zouden onder een steen moeten kruipen en sterven. Schoften."

Adesanya, die een record van 24-4-0 in de UFC heeft, bracht tijd door aan Vake’s zijde in het ziekenhuis samen met leden van de City Kickboxing-gym, nadat Vake was opgenomen met dodelijk hersenletsel. Vake werd bijna een week in leven gehouden met behulp van machines, voordat hij tragisch overleed aan zijn verwondingen.

Rechter Peter Winter, die Pomale vrijsprak, verklaarde: "Hij zegt dat hij door wat er met de heer Vake is gebeurd, diep geschokt was. Ik beoordeel hem als oprecht berouwvol. Ik acht het niet waarschijnlijk dat hij zich bewust was van de mogelijkheid dat de situatie zo zou escaleren, waarbij een klap van een ander persoon ervoor zorgde dat het slachtoffer viel en het fatale letsel opliep."