Imane Khelif: Van Olympisch Goud naar de Amerikaanse profs?

Imane Khelif, vers van haar gouden medailleoverwinning in Parijs, staat op het punt om haar carrière naar een hoger niveau te tillen door professioneel te gaan boksen. En de meeste kans maakt zij in de Verenigde Staten. Na een verbluffende overwinning en een emotionele medaille ceremonie, waarbij ze bijna aan de ring vastgeplakt leek omdat ze weigerde de viering te beëindigen, heeft Khelif de perfecte basis gelegd voor een spectaculaire entree in de wereld van het professionele vrouwenboksen.

Met de woorden "Ik ben heel gelukkig," en de gouden medaille tussen haar tanden, markeerde Khelif haar succes. Maar wat betekent een gouden medaille als je het niet kunt omzetten in een carrière in Amerika, waar elke stap in de ring niet alleen een stoot is, maar ook een potentiële krantenkop? "Amerika houdt niet alleen van winnaars; het verlangt naar enigmatische kampioenen die zowel met schandalen als met glorie omgeven zijn", zo zegt Amy Kaplan van Boxing News 24/7.

Controverses en kansen in de VS

Khelif heeft niet alleen haar tegenstanders in de ring overwonnen, maar ook het gesprek over genderkwesties en antisemitische uitlatingen door haar team aangewakkerd. In de Verenigde Staten, waar controverse vaak brandstof is voor carrières in plaats van een doodvonnis, zou Khelif wel eens de volgende grote ster kunnen worden. Haar vermogen om het publiek op de banken te krijgen en de critici aan het praten te houden, maakt haar tot een ideale kandidaat voor de Amerikaanse boksarena.

En waarom zou ze zich beperken tot het vrouwenboksen? Stel je voor dat Khelif de grenzen nog verder oprekt en misschien, heel misschien, een exhibition match in een mannendivisie uitdaagt. Het zou een klapper zijn die de ring opnieuw definieert en de kijkcijfers door het dak zou laten gaan.

Wat brengt de toekomst?

Met haar overwinning en de controverses die haar omringen, is het geen verrassing dat de Verenigde Staten haar volgende bestemming lijkt te zijn. De vraag is niet of ze zal slagen, maar hoe ver ze zal gaan. Zal ze de traditionele matchups trotseren of kiest ze voor headline-grijpende, grensverleggende gevechten die zowel haar fans als haar critici zullen verrassen?

De Amerikaanse boksfans zijn moeilijk tevreden te stellen, maar ze houden van een vechter die zowel binnen als buiten de ring voor drama zorgt. Imane Khelif lijkt de perfecte kandidaat om die rol te vervullen.