K-1 kickboksbaas maakt schokkend besluit - Slechte zaak of grote kans?

Carlos Kikuta de grote man achter de K-1 kickboksorganisatie heeft zijn vertrek aangekondigd tijdens een persconferentie op 15 december. Een dag na het spectaculaire evenement K-1 World GP 2024 in Tokyo. Zijn opvolger Mitsuru Miyata zal zowel K-1 als Krush onder zijn hoede nemen.

Kikuta, die sinds juli 2023 de rol van producent vervulde introduceerde belangrijke veranderingen in de organisatie en nam het publiek mee in een nieuwe fase van K-1. Betekent zijn vertrekt het einde van de organisatie en haar formule die sinds de jaren 80' zo succesvol was met namen als Badr Hari?

Kikuta ziet kansen voor Japanse vechtsport op wereldniveau

Tijdens de persconferentie reflecteerde Kikuta op zijn tijd bij K-1. Hij benadrukte dat Japanse vechtsport nog steeds potentie heeft om een wereldwijd merk te worden. “Ik heb in 2023 en 2024 de wereld rondgereisd en gezien dat Japan een grote markt voor vechtsport kan worden. Kijk naar de UFC, een organisatie die jaarlijks bijna 200 miljard yen omzet, waarvan het grootste deel uit Amerika komt. Maar hun aanpak is gebaseerd op oude methodes van K-1 en PRIDE. Dit bewijst dat Japan mogelijkheden heeft om een vergelijkbaar platform te creëren,” vertelde Kikuta.

Hij voegde toe dat de focus van K-1 op het openen van grenzen en het promoten van Japanse vechtsport internationaal moet blijven groeien. “We hebben een sterke basis gelegd met K-1 ReBIRTH, en ik hoop dat mijn opvolger dit verder uitbouwt.” Dit jaar schokte K01 door ineens op te duiken met een aantal events in Europa en daarmee haar grootste concurrent Glory Kickboxing uit te dagen.

Mitsuru Miyata blijft trouw aan de visie van Kikuta

De nieuwe producent, Mitsuru Miyata, sprak vol lof over Kikuta’s werk. “Carlos heeft ons geholpen om de organisatie compleet te vernieuwen en naar een internationaal niveau te brengen. Zijn werk heeft geleid tot veel internationale evenementen en een duidelijke nieuwe richting voor K-1,” zei Miyata. Hij bevestigde dat hij de geest van K-1 ReBIRTH wil voortzetten.

Miyata ziet kansen om zowel de zwaargewichtdivisie als de middengewichtklasse (70 kg) verder te promoten. “We hebben geweldige atleten in deze klassen, en ik wil hun talent internationaal laten zien. Daarnaast blijven we inzetten op het aantrekken van atleten uit verschillende gewichtsklassen en landen,” legde hij uit.

Kikuta blikt vooruit op persoonlijke en zakelijke plannen

Na zijn vertrek uit K-1 wil Kikuta meer tijd besteden aan zijn familie en enkele persoonlijke projecten. “Ik kijk ernaar uit om even bij te komen en tijd met mijn familie door te brengen. Ik moet ook mijn haar laten knippen, waarschijnlijk bij Sugahara Miu,” grapte hij.

Hoewel Kikuta niet langer producent is, blijft hij betrokken bij K-1 in een adviserende rol. “Ik zal mijn expertise in licenties blijven gebruiken om K-1 te ondersteunen in hun internationale strategieën,” vertelde hij.