Melvin Manhoef onthult waarom hij de UFC afwees: 'Zei twee keer nee'

Melvin Manhoef een van de grootste namen in de vechtsportwereld staat op het punt de boksring in te gaan tegen Dave roelvink op 22 december tijdens Boxing Influencers. Tijdens een interview reflecteerde hij op twee cruciale momenten waarop hij de kans kreeg om bij de UFC te tekenen. Ondanks het prestigieuze aanbod koos hij voor een andere weg.

“Toen ik in 2007 een aanbod kreeg van de UFC, had ik twee opties,” begint Manhoef in de buiten de kooi Podcast. “Ik kon volledig overstappen naar MMA, maar dat betekende dat ik mijn kickbokscarrière moest opgeven. Ik was al succesvol in kickboksen en besloot toen om voor de zekerheid te kiezen. Maar soms vraag ik me af hoe het was gelopen als ik een andere keuze had gemaakt.”

Manhoef benadrukte zijn veelzijdigheid en hoe hij zich nooit liet beperken door zijn fysieke lengte. “Ik heb gevochten in alle gewichtsklassen. Mijn lengte was nooit een probleem. Ik kwam altijd om te vechten, en dat zag je in elke partij.”

Melvin blikt terug op zijn meest memorabele gevechten

Tijdens het interview sprak Manhoef over een aantal gevechten die hem voor altijd bijblijven, waaronder zijn beroemde partij tegen Cyborg en zijn confrontatie met Gegard Mousasi.

“Die partij tegen Cyborg? Dat was oorlog,” lacht Manhoef. “We stonden daar beiden compleet kapot, maar ik bleef doorgaan. Het moment dat ik hem uiteindelijk neersloeg, voelde alsof ik in een Rocky-film zat. Dat is zo’n moment dat je altijd bij blijft.”

De wedstrijd tegen Gegard Mousasi was een ander hoogtepunt, hoewel Manhoef daar niet als winnaar uitkwam. “Hij had een strak gameplan en meer ervaring op de grond. Hij won eerlijk, maar dat gevecht heeft me veel geleerd.”

De opkomst van Boxing Influencers in Nederland

Naast zijn eigen carrière werkt Manhoef nu aan het uitbreiden van de vechtsport met initiatieven zoals Boxing Influencers, een platform dat professionele vechters koppelt aan influencers.

“Het idee kwam uit Amerika, waar Jake Paul dit soort evenementen populair maakte,” legt Manhoef uit. “Influencers hebben bereik, en dat kunnen we gebruiken om de vechtsport meer zichtbaar te maken. Mensen zien dan het verschil tussen influencers en echte vechters, en dat zorgt voor meer respect voor onze sport.”

Over zijn aankomende gevecht tegen Dave Roelvink is Manhoef duidelijk. “Dave traint hard, dat weet ik. Maar ik train harder, en ik ga voor de knock-out. Dit is geen grap; ik neem het serieus.”

Advies van een veteraan: durf risico’s te nemen

Als afsluiter deelde Manhoef zijn levenslessen. “Blijf consistent, werk keihard en durf risico’s te nemen,” zegt hij. “Als je valt, sta weer op. Het maakt niet uit hoe je je doel bereikt, zolang je maar niet opgeeft. Dat is de sleutel.”