UFC gaat kickboksen overnemen? 'kan Glory de concurrentie aan'

Joe Rogan, bekend van zijn populaire podcast en als UFC-commentator, zit niet stil als het gaat om de toekomst van de vechtsport. In zijn laatste aflevering laat hij er geen gras over groeien: de UFC moet stoppen met slap fighting en vol inzetten op kickboksen en Muay Thai. Volgens Rogan gaat iedereen veel liever kijken naar harde knock-outs dan naar het slaan van klappen op iemands wang. Hij vindt dat de UFC haar energie en marketingkracht beter kan inzetten op vechtstijlen die echt spektakel bieden.

"De UFC heeft alles in huis om de grootste vechtsportorganisatie ter wereld te worden," zegt Rogan. "Als ze kickboksen en Muay Thai toevoegen, kunnen ze niet meer worden ingehaald door organisaties als Glory Kickboxing en ONE Championship."

Adesanya sluit zich aan bij Rogans oproep

Rogan staat niet alleen in zijn overtuiging. Israel Adesanya, voormalig UFC-kampioen en ex-Glory kickbokser, heeft ook aangegeven dat hij graag zou zien dat de UFC een divisie opzet voor staande vechters. “Er zijn genoeg vechters die dit willen en kunnen,” aldus Adesanya. Voor hem zou het een logische stap zijn, gezien het succes van kickboksers die al naar de UFC zijn overgestapt.

De UFC haalde de afgelopen jaren meerdere topkickboksers binnen, waaronder Adesanya en de Braziliaan Alex Pereira. Laatstgenoemde liet zijn kickbokskwaliteiten nog maar eens zien door Khalil Roundtree met overmacht te verslaan. Roundtree, die ter voorbereiding in Thailand extra trainde op Muay Thai, kon niet op tegen de ervaring van Pereira. Dit soort gevechten, waarin staande technieken centraal staan, zijn precies wat Rogan en Adesanya willen zien in de UFC.

Dana White houdt zijn opties open

UFC-baas Dana White is ondertussen ook niet vies van wat vernieuwing. Hij heeft al vaker laten vallen dat hij interesse heeft om boksen toe te voegen aan de UFC, en nu gaan er ook geluiden op dat kickboksen en Muay Thai niet ver achter kunnen blijven. White weet dat de UFC met zulke toevoegingen een nog grotere speler kan worden, vooral in regio’s als Europa en Azië, waar vechtsporten als kickboksen en Muay Thai een stevige fanbase hebben.

Met de wereldwijde PR-macht van de UFC zou dit niet alleen de competitie met Glory en ONE Championship flink opschudden, maar de UFC nog meer als de dominante kracht in de vechtsport neerzetten. White speelt met het idee, maar weet ook dat het een grote verandering zou zijn voor de huidige opzet van de organisatie.

Of het nou echt gaat gebeuren, is nog afwachten, maar dat er over wordt gesproken door grote namen als Rogan en Adesanya, geeft wel aan dat de vraag naar meer staande vechtstijlen binnen de UFC steeds luider klinkt.