Kickboksen versus Muay Thai: 'Het is echt heel iets anders'

Muay Thai en kickboksen lijken misschien op elkaar – allebei gebruiken ze trappen, stoten en knieën, en beide sporten draaien om snelle actie. Maar als je verder kijkt, ontdek je dat de twee vechtstijlen elk een heel eigen karakter hebben.

Grote organisaties zoals Glory Kickboxing, K-1 en ONE Championship voegen hun eigen regels toe aan het mixen, wat zorgt voor nog meer unieke variaties. Dus wat maakt Muay Thai nou zo anders dan kickboksen?

Wat is Muay Thai?

Muay Thai, ofwel "Thaiboksen," is meer dan alleen een vechtsport. In Thailand is het een nationale trots, een eeuwenoude traditie. Dit is de sport waar vechters in volgepakte stadions met stoten, trappen, knieën én ellebogen strijden. Die ellebogen zijn trouwens precies waarom Muay Thai bekendstaat als "De Kunst van de 8 Ledematen" – meer wapens om te gebruiken in de strijd, en dat zie je terug in het spektakel van de sport.

In de jaren zeventig en tachtig kwam Muay Thai in de internationale spotlights te staan. Buitenlandse vechters reisden naar Thailand om hun krachten te meten met Thaise kampioenen. Sindsdien is de sport een wereldwijde favoriet, geliefd om zijn kracht en intensiteit.

Wat is Kickboksen/K1?

Kickboksen is ontstaan in Japan in de jaren zestig en begon als een combinatie van Karate, Taekwondo, Muay Thai en Savate (een Franse vechtstijl). Je kunt het eigenlijk zien als een samensmelting van verschillende vechtstijlen, en die mix heeft een eigen, wereldwijd populaire sport opgeleverd.

Kickboksen heeft zich verspreid en ontwikkelde zich in verschillende stijlen. Denk aan Japans kickboksen, Nederlands kickboksen en Amerikaans kickboksen. Waar je ook kijkt, het doel blijft hetzelfde: vloeiende combinaties van stoten en trappen om de tegenstander te raken en schade toe te brengen.

Op het eerste gezicht lijkt kickboksen misschien wel op Muay Thai. Maar geloof me, de verschillen worden snel duidelijk.

De grote verschillen tussen Muay Thai en kickboksen/K1

Het grootste verschil? De bewegingen en stoten die wel of niet mogen. Muay Thai heeft de bijnaam "De Kunst van de 8 Ledematen" omdat je alles kunt gebruiken: stoten, trappen, knieën én ellebogen. In kickboksen, of K1, ligt de nadruk juist meer op snelle stootcombinaties, meestal gevolgd door een krachtige trap. Je mag ook knieën gebruiken in K1, maar daar blijft het bij – ellebogen zijn hier niet toegestaan.

De clinch en sweeps

De clinch is waar Muay Thai echt het verschil maakt. Vechters mogen tijdens de clinch knieën en ellebogen gebruiken zolang de scheidsrechter het goedkeurt. Hierdoor zie je vaak pittige clinchduels waarbij beide vechters proberen hun tegenstander te domineren. In K1 is dat totaal anders. Hier mag je maar één slag uitdelen in de clinch voordat de scheids het gevecht meteen weer losbreekt.

Sweeps, ofwel het onderuit trekken van je tegenstander, zijn een belangrijk onderdeel van Muay Thai. Als je je tegenstander met een sweep of andere techniek op de grond krijgt, scoor je punten en win je waardering van de jury. In K1 zijn sweeps of takedowns simpelweg niet toegestaan.

Hoe worden de punten geteld?

De manier van punten tellen is ook totaal anders. In Muay Thai-gevechten in Thailand tellen de juryleden punten op basis van het volledige gevecht, niet per ronde. Vaak zijn de eerste twee rondes vooral een ‘verkenningsronde’ waarin vechters rustig aan elkaar wennen. In het Westen wordt Muay Thai wel per ronde beoordeeld, vaak met een systeem waarbij de winnaar van elke ronde 10 punten krijgt.

Kickboksen gebruikt altijd een ronde-per-ronde puntensysteem. Hier kan het aantal rondes variëren, maar meestal werken ze met datzelfde 10-puntensysteem.

Het verschil in wat punten oplevert, is ook opvallend. In Muay Thai scoren stoten en lage trappen vaak minder dan in K1. Het zijn vooral de body kicks, knieën, ellebogen en hoe goed je de controle houdt over je balans, die indruk maken bij de jury. In K1 scoor je juist met elke schone trap of stoot, en de vechter die de meest krachtige en duidelijke treffers maakt, wint de ronde.