Agenda! Top gevechten die nog komen in 2021

Welke MMA-gevechten moet je de komende zes weken bekijken? We hebben de 10 beste op een rijtje gezet. De meeste van deze gevechten zijn gratis te zien voor de Nederlandse fans, zet ze dus in je agenda.

Sergio Pettis tegen Kyoji Horiguchi

Evenement: Bellator 272, headliner
Datum: 3 december
Divisie: Bantamgewicht titelgevecht

Bellator's laatste hoofdevenement van 2021 is een goede zo goed dat het een beter aanbod is dan alle voorgaande, op twee na, van de gevechten die de UFC voor 2022 heeft gepland. Na het onttronen van Juan Archuleta in mei, krijgt Pettis een extreem zware test in zijn eerste verdediging van de bantamgewicht titel.

Horiguchi is een mede-UFC-veteraan die de Bellator-titel bezat voordat hij deze in 2019 verliet vanwege een blessure. Hij keert terug naar Bellator na twee gevechten met Rizin FF, en de winnaar van deze wedstrijd zal zich vestigen als een van de beste 135-pond vechters ter wereld.

Brad Riddell vs. Rafael Fiziev

Evenement: UFC Fight Night, co-headliner
Datum: 4 december
Divisie: Lichtgewicht

Riddell en Fiziev zijn gemakkelijk de minst populaire namen op deze lijst, maar laat je niet voor de gek houden: dit is een van de beste match-ups die overblijven in 2021. Riddell en Fiziev zijn misschien wel de twee populairste, meest veelbelovende en meest intrigerende vooruitzichten in een gestapelde lichtgewicht divisie.

Ze zijn toevallig ook twee van de meest opwindende vechters van 155 pond, punt uit. Fiziev lijkt een UFC-kampioen in wording te zijn, maar Riddell heeft een goede kans om roet in het eten te gooien in een wedstrijd die misschien een late toevoeging is aan ieders "Fight of the Year" lijsten.

Rob Font versus Jose Aldo

Evenement: UFC Fight Night, headliner
Datum: 4 december
Divisie: bantamgewicht

Font is een van de meest ondergewaardeerde kanshebbers in de bantamgewichtdivisie, en Aldo zag er de laatste tijd geweldig uit, vooral gezien het feit dat hij 35 is en velen dachten dat hij niet lang geleden klaar was. Dit is een enorm gevecht op 135 pond en zou erg vermakelijk moeten zijn.

Afhankelijk van hoe lang Dillashaw aan de kant staat met een knieblessure, kan de winnaar tussen No. 4 Font en No. 5 Aldo hem inhalen en het opnemen tegen de winnaar van de op handen zijnde titel herkansing tussen kampioen Aljamain Sterling en interim-kampioen Petr Yan.

Charles Oliveira tegen Dustin Poirier

Evenement: UFC 269, headliner
Datum: 11 december
Divisie: Lichtgewicht

Verschillende factoren en verhaallijnen maken Poirier-Oliveira een gevecht dat je gezien moet hebben. Poirier - die door velen wordt beschouwd als het beste lichtgewicht met Khabib Nurmagomedov uit beel, krijgt nog een kans om onbetwiste UFC-kampioen te worden nadat hij in juli afzag van een titelkans ten gunste van een trilogie gevecht met Conor McGregor. Oliveira, die in mei de vacante titel veroverde als een van de onwaarschijnlijkste kampioenen in de geschiedenis van de UFC, heeft de kans om voor eens en voor altijd te bewijzen dat hij de beste ter wereld is.

Het gevecht zelf zou een fascinerende botsing van stijlen moeten zijn: Oliveira is een van de beste jiu-jitsu-beoefenaars in de sport, maar Poirier heeft een voorsprong op het gebied van slagvaardigheid. Op papier is deze wedstrijd zeer competitief en onmiskenbaar het beste gevecht dat nog moet komen in 2021.

Amanda Nunes tegen Julianna Pena

Evenement: UFC 269, co-headliner
Datum: 11 december
Divisie: titelgevecht in bantamgewicht voor dames

Nunes is de grootste vrouwenvechter aller tijden, en haar nalatenschap is nog niet eens compleet. Elke keer dat ze vecht, is het een groot probleem. Maar haar bantamgewicht titelverdediging tegen Pena wordt niet erg competitief. Dat is meestal het geval met de gevechten van Nunes.

De Braziliaanse is tot nu toe aanzienlijk beter geweest dan bijna al haar uitdagers, en er is niemand meer die, op papier, haar heerschappij zou bedreigen inclusief Pena.

Kai Kara-France vs. Cody Garbrandt

Evenement: UFC 269, hoofdprogramma
Datum: 11 december
Divisie: Vlieggewicht

Garbrandt, een voormalig kampioen bantamgewicht, treedt in de voetsporen van zijn oude vriend en mede-ex-kampioen TJ Dillashaw door zich terug te trekken naar de vlieggewicht divisie. "No Love" zou in 2020 de overstap maken en was gepland om de toenmalige vlieggewicht titelhouder Deiveson Figueiredo uit te dagen, maar een blessure en COVID-19-problemen dwongen Garbrandt zich terug te trekken.

Een overwinning op het nummer 6-gerangschikte vlieggewicht in Kara-France zou Garbrandt onmiddellijk een topkandidaat maken - en hem mogelijk een titelkans opleveren.

Pedro Munhoz vs. Dominick Cruz

Evenement: UFC 269, voorprogramma
Datum: 11 december
Divisie: bantamgewicht

Cruz behaalde zijn eerste overwinning in meer dan vier jaar in zijn laatste gevecht tegen Casey Kenney, en nu zal de voormalige bantamgewichtkampioen proberen voort te bouwen op dat momentum in een cruciale botsing met Munhoz.

Een overwinning voor Cruz zou hem weer in de mix plaatsen en mogelijk de deur openen voor nog een titelrun. Munhoz, ondertussen, moet hard herstellen van zijn recente 1-3 malaise als hij nog steeds als een van de kanshebbers van de divisie wil worden beschouwd.

Geoff Neal vs. Santiago Ponzinibbio

Evenement: UFC 269, hoofdprogramma
Datum: 11 december
Divisie: weltergewicht

Neal en Ponzinibbio zijn nooit in saaie gevechten, dus dit paar top-15 weltergewichten heeft een goede kans om een ​​van de meest opwindende gevechten van het jaar te produceren. Neal was ooit een opkomende mededinger waarvan velen dachten dat hij uiteindelijk zou uitdagen voor UFC-goud.

Maar hij bevindt zich in een precaire positie nadat hij zijn laatste twee gevechten tegen Neil Magny en Stephen Thompson heeft verloren. Ponzinibbio probeert ondertussen een reeks overwinningen op te bouwen en terug te keren naar de top 10, na Miguel Baeza te hebben verslagen in een heftige vechtpartij afgelopen juni.

Josh Emmett versus Dan Ige

Evenement: UFC 269, voorprogramma
Datum: 11 december
Divisie: vedergewicht

Emmett zal eindelijk terugkeren naar de Octagon nadat hij een ernstige knieblessure had opgelopen tijdens een overwinning in juni 2020 op Shane Burgos, die ook een "Fight of the Year"-kandidaat was. Zijn herstel duurde langer dan verwacht, maar het nummer 7-gerangschikte vedergewicht is terug en springt recht in het diepe van de divisie.

De nummer negen, Ige, die wil herstellen van een verlies in juni tegen Chan Sung Jung, is voor bijna iedereen een zware dobber. De winnaar van deze wedstrijd, waar vuurwerk over is geschreven komt een stap dichter bij een titelkans.

Derrick Lewis vs. Chris Daukaus

Evenement: UFC Fight Night, headliner
Datum: 18 december
Divisie: Zwaargewicht

De UFC sluit zijn 2021 reeks met een knaller af. Daukaus' indrukwekkende 4-0 start leverde hem zijn eerste headliner op tegen een opmerkelijke naam in Lewis, een voormalige titeluitdager die op zoek was naar een herstel van een eenzijdige nederlaag in augustus tegen interim-zwaargewicht kampioen Ciryl Gane.

Daukaus is samen met Tom Aspinall het verse bloed dat de divisie nodig had, en hij zal proberen zijn momentum vast te houden. Maar Lewis heeft de kracht om Daukaus te verslaan en is zijn zwaarste test tot nu toe.