Olympisch boksdrama: Nederlandse toptalenten als redding?

Terwijl een nieuwe generatie boksers zich klaarstoomt voor de Olympische Spelen in Parijs, hangt de toekomst van het boksen op de Spelen zelf in de lucht. De sport die sinds 1904 een vast onderdeel van het programma is geweest wordt bedreigd door een reeks problemen binnen de internationale boksbond.

Ondanks de onzekerheid zullen bijna 250 boksers voor het eerst gelijkwaardig verdeeld over mannen en vrouwen strijden om de medailles. De vrouwen hebben sinds hun debuut in 2012 een sterke groei doorgemaakt en zullen nu uitkomen in zes gewichtsklassen.

Nieuwe generatie boksers in de schijnwerpers

Landen als Ierland, met de olympisch kampioene Kellie Harrington, en Groot-Brittannië, met de veelbelovende Delicious Orie, hebben sterke kansen op medailles. Ook de Palestijn Waseem Abu Sal maakt geschiedenis als eerste bokser uit zijn land die deelneemt aan de Spelen. En niet te vergeten de Nederlandse Chelsey Heijnen.

Cuba, traditioneel een boksgrootmacht, stuurt twee ervaren kampioenen naar Parijs. De Verenigde Staten, ondanks een recente mindere periode, hoopt met jonge talenten als Jahmal Harvey de gouden tijden te herbeleven.

Uitdagingen voor het boksen

Het Internationaal Olympisch Comité heeft het vertrouwen in de internationale boksbond opgezegd vanwege onder andere corruptie en financieel mismanagement. De boksbond krijgt tot 2025 de tijd om orde op zaken te stellen, anders dreigt uitsluiting van de Olympische Spelen in Los Angeles.

De boksers zullen dus moeten uitblinken in een omgeving vol onzekerheid. Voor de nieuwe generatie is het een kans om te schitteren, maar ook een uitdaging om de sport te redden. Wat jammer is dat een toptalent als Gradus Kraus net naast de spelen greep. Boksers van zijn allooi zijn de toekomst van de sport.