ONE FC baas bezorgt kickbokser schrik van zijn leven: 'onverwachte twist'

George Jarvis stond op het punt om zijn droom mis te lopen – maar in een verrassende wending kreeg hij toch nog het contract bij ONE Championship waar hij al zo lang op hoopte. De Engelse vechter verdiende $100.000 in ONE Friday Fights 85 gisteren na een indrukwekkende knock-out op Rungrawee Sitsongpeenong. Maar vlak na die overwinning moest hij even slikken: ONE Vechtbaas Chatri Sityodtong gaf aan dat hij nog niet klaar was voor het hoogste niveau.

Via commentator Mitch Chilson liet Chatri hem weten dat hij “er dichtbij was” en dat er “een toekomst voor hem in zat”. Jarvis hoorde het aan, probeerde het sportief op te vatten, maar zijn gezicht verraadde zijn teleurstelling. Hij had een bonus van 350.000 baht verdiend, maar wat hij echt wilde, leek net buiten bereik te zijn. Totdat het ondenkbare gebeurde: na de volgende wedstrijd werd hij teruggeroepen naar de ring. Chatri had met zijn team overlegd en besloot hem alsnog dat felbegeerde contract te geven.

Jarvis straalt van oor tot oor en blikt vol ambitie vooruit

“Dank je wel, Chatri,” zei een overduidelijke opgeluchte Jarvis. “Dit is pas het begin. Je kijkt naar de toekomstige koning van de lichtgewicht divisie.” Zijn gezicht straalde van blijdschap, een groot contrast met het ongeloof en de frustratie van eerder op de avond. Toen hij net hoorde dat hij het contract niet zou krijgen, kon je zijn teleurstelling haast voelen. Later, in de backstage mediakamer, gaf hij gefrustreerde interviews, nog niet wetende dat hij snel met een heel ander gevoel zou terugkeren.

In een openhartig moment met de Bangkok Post zei Jarvis dat hij bereid was geweest om het contract los te laten, zolang Chatri dacht dat dit het beste voor hem was. “Ik zou eerlijk gezegd vandaag zonder contract zijn weggegaan als dat nodig was,” bekende hij. “Chatri weet wat het beste is voor zijn vechters.” Maar hij maakte ook meteen duidelijk dat hij er geen seconde over nadacht toen Chatri uiteindelijk tóch zijn handtekening aanbood. “Luister, ik ga geen contract afwijzen – als hij het me nu wil geven, dan des te beter. Dit betekent dat ik mijn toekomst eerder heb veiliggesteld dan ik dacht.”

Richten op 2025 en de lichtgewicht titel

Jarvis zit nu vol plannen en ambitie voor de toekomst. Hij wil zich direct bewijzen tegen de grootste namen in de lichtgewicht divisie, en hij schroomt niet om zijn wensen uit te spreken. “Iedereen in de top van deze divisie, wie het wil kan het krijgen – 2025 wordt mijn jaar,” voegde hij eraan toe. “Als Chatri me meteen een titelgevecht wil geven, laten we het doen. En als hij nog een andere uitdaging voor me heeft, dan gaan we ervoor. Nu ik deel uitmaak van ONE Championship, mag iedereen die het wil zich bij me melden.”