Rechter in tranen! UFC ster Velasquez krijgt celstraf - schoot op dader na misbruik zoontje

Voormalig UFC-zwaargewicht kampioen Cain Velasquez is veroordeeld tot vijf jaar cel na een schietpartij in 2022. Hij pleitte schuldig voor poging tot moord. De rechter trok de tijd die hij al in voorarrest zat ervan af. De rechter had tranen in zijn ogen bij de uitspraak en stond zichtbaar aan de zijde van de vechter.

Gisteren verscheen Velasquez in de rechtbank van Santa Clara County in San Jose, Californië. De zitting trok veel aandacht, met meer dan zeventig mensen op de publieke tribune. Onder hen ook zijn vrouw en dochter. Zij lazen samen met Cain hun verklaringen voor. Ook de familie van Harry Goularte, het beoogde doelwit van de schoten, kwam aan het woord.

De aanleiding was misbruik van Velasquez' zoon

In februari 2022 achtervolgde Velasquez met hoge snelheid een voertuig. Daarin zaten Harry Goularte en zijn familie. Goularte werd eerder gearresteerd omdat hij verdacht werd van seksueel misbruik van Velasquez’ toen vierjarige zoon op een kinderdagverblijf. Velasquez schoot tijdens de achtervolging met een vuurwapen.

Een van de kogels raakte Paul Bender, de stiefvader van Goularte, in zijn arm. De familie zegt sindsdien te leven in angst. Het kinderdagverblijf, gerund door Goulartes moeder, is inmiddels gesloten.

Rechter houdt rekening met Velasquez' achtergrond

De aanklager vroeg om 30 jaar tot levenslang. De verdediging wilde geen celstraf. De rechter koos voor een middenweg. Volgens hem speelde het publieke draagvlak en Velasquez' goede naam in de sportwereld mee in zijn beslissing.

Velasquez zat al negen maanden vast en werd pas vrijgelaten nadat een rechter akkoord ging met een voorwaardelijke vrijlating. Tijdens die periode mocht hij meedoen aan enkele worstel- en MMA-evenementen.

Velasquez accepteert de gevolgen van zijn daden

In een interview kort voor de zitting zei Velasquez dat hij volledig achter zijn keuzes stond. "Wat ik deed was niet goed," gaf hij toe. "Maar ik wil leren van mijn fouten en anderen helpen."

Hij zei dat hij zijn kinderen wil leren wat wel en niet acceptabel is, en dat ouders goed moeten blijven praten met hun kinderen. "Als je bewust leeft, zie je sneller wat er mis is," aldus Velasquez.

Ook zei hij dat hij geen haat voelt richting de andere familie. "Ik wens ze genezing toe. Zij dragen ook trauma's mee. Maar ik moet verder en mijn liefde geven aan mijn kinderen en de mensen om mij heen."

Meerdere aanklachten tegen Velasquez

Naast poging tot moord kreeg Velasquez ook aanklachten voor schieten vanuit een rijdend voertuig, mishandeling met een vuurwapen, mishandeling met een dodelijk wapen, en het bij zich dragen van een geladen wapen met criminele bedoelingen. Alleen al voor poging tot moord stond hij tegenover twintig jaar tot levenslang.

Harry Goularte heeft zich nog niet hoeven verantwoorden in de strafzaak waarin hij wordt verdacht van kindermisbruik. Zijn rechtszaak start op 2 juni. De familie Velasquez heeft daarnaast ook een civiele zaak aangespannen tegen Goularte en zijn familie.