Rico Verhoeven's toekomst bij Glory: grootse plannen en nieuw concept?

Rico Verhoeven staat weer op het punt om de ring in te stappen, dit keer tegen Levi Rigters. Maar wat iedereen zich afvraagt: wat gaat dit betekenen voor zijn toekomst bij Glory? Verhoeven heeft in het verleden vaak lange pauzes genomen tussen zijn gevechten. Zijn fans hopen dat hij na dit gevecht niet weer een tijdje van de radar verdwijnt, zoals eerder het geval was.

Hoewel hij dit jaar al in actie kwam tijdens de zwaargewicht Grand Prix in maart, was dat na gevecht in december 2023 tegen Tariq Osaro. Met daarvoor een pauze van bijna twee jaar vanwege een knieoperatie. De grote vraag is nu: wat gaat Rico hierna doen? En hoe passen de geruchten over Glory’s plannen met de zwaargewicht divisie in 2024 hierin?

Plannen van Glory voor de zwaargewicht divisie in 2024?

Er gaan sterke geruchten dat Glory iets bijzonders aan het voorbereiden is voor de zwaargewicht divisie in 2024. Wat precies op de planning staat, blijft voorlopig nog vaag, maar insiders zeggen dat er een groot evenement op de horizon ligt, mogelijk met een nieuwe structuur of format voor de zwaargewichten. Wat dit precies inhoudt en welke rol Verhoeven hierin gaat spelen, blijft onduidelijk.

Verhoeven's dominante positie binnen Glory’s zwaargewicht divisie is onbetwist, maar met zoveel nieuwe talenten die zich aandienen, zou er een shake-up kunnen komen in de manier waarop de divisie wordt georganiseerd. En de vraag blijft of Verhoeven nog steeds de spil zal zijn van deze veranderingen, of dat hij kiest voor andere uitdagingen buiten Glory.

Verhoeven vs. Ngannou: gaat het gebeuren?

Er wordt steeds meer gespeculeerd over een mogelijk superfight tussen Rico Verhoeven en Francis Ngannou. Verhoeven heeft al jaren de kickbokswereld gedomineerd, met 20 opeenvolgende overwinningen sinds 2015. Zijn laatste overwinning was in maart dit jaar, maar nu staat hij in december weer tegenover Levi Rigters. Toch zou er iets groters in het verschiet kunnen liggen.

Francis Ngannou, de voormalige UFC-kampioen, maakte onlangs zijn comeback in de MMA-wereld en stal de show met een spectaculaire knockout. Een gevecht tussen Ngannou en Verhoeven zou fans wereldwijd doen watertanden. En het lijkt erop dat beide vechters hier wel voor openstaan.

Rico Verhoeven is klaar voor een nieuwe uitdaging

Verhoeven zelf heeft al aangegeven dat hij wel zin heeft in een gevecht tegen Ngannou. In een interview met Ariel Helwani zei hij: “Ik hou van het idee. Het is een nieuwe uitdaging. Niet dat ik klaar ben met Glory, maar na al die overwinningen en titelverdedigingen ben ik wel klaar voor iets nieuws. Als we het hebben over wie de sterkste op aarde is, dan moeten we dat maar eens uitzoeken.”

Rico en Francis hebben zelfs al eerder samen getraind. Ze hebben een goede band, maar dat betekent natuurlijk niet dat ze elkaar niet flink in elkaar zouden willen timmeren als het erop aankomt. Tijdens een trainingssessie in Las Vegas hebben ze wat technieken uitgewisseld, maar een echt gevecht? Dat zou pas spannend worden.

Waarom geen volledige overstap naar MMA?

Hoewel Verhoeven eerder in zijn carrière een MMA-gevecht heeft gehad, is hij toch bij Glory gebleven. In een interview legde hij uit dat hij eerlijk moest zijn tegenover zichzelf. “Waarom zou ik overstappen naar MMA? Wil ik echt de allerbeste MMA-vechter worden, of wil ik gewoon mijn naam groter maken? Voor mij draait het om de sport, niet alleen om bekendheid.” En daarom bleef hij bij kickboksen, waar hij blijft domineren.

Maar een gevecht tegen Ngannou zou de ultieme uitdaging zijn. Verhoeven zegt dat hij openstaat voor wat er ook maar op zijn pad komt, of het nou een MMA-gevecht, een kickbokswedstrijd of zelfs een bokswedstrijd is. Maar eerst: Levi Rigters. Daarna zien we wel wat er gaat gebeuren.