Sportwereld in shock! Worstellegende Buvaisar Saitiev (49) overleden

Op zondagochtend kwam het nieuws hard binnen in de sportwereld. Buvaisar Saitiev, misschien wel de beste freestyle worstelaar ooit, is overleden.

De Russische worstelfederatie maakte het nieuws bekend via persbureau TASS. Saitiev stierf in Moskou, maar over de oorzaak is nog niks duidelijk.

Voor fans, vechters en iedereen die van worstelen houdt, voelt dit als een mokerslag.

Drie keer olympisch goud en een carrière vol legendarische momenten

Wie ooit een wedstrijd van Saitiev zag, weet het: dit was geen gewone worstelaar. Saitiev bewoog alsof hij danste en sloeg toe met de precisie van een chirurg.

Hij won olympisch goud in 1996, 2004 en 2008. En dat was nog maar het topje van de ijsberg. Zes keer werd hij wereldkampioen. Overal waar hij kwam, liet hij tegenstanders verslagen achter.

Van jongen uit Dagestan naar held op de mat

Saitiev groeide op in Dagestan, een plek die bekendstaat om zijn harde vechters. Maar hij wilde meer. Hij vertrok naar Siberië om te trainen met de beste coaches die hij kon vinden.

Wat volgde, was een stormachtige opmars. In 1996 stond hij voor het eerst op de Olympische Spelen in Atlanta. Hij won meteen goud, na een episch gevecht tegen de Amerikaanse legende Kenny Monday.

Ook Saitiev kreeg klappen te verduren

Zelfs de grootste kampioenen verliezen wel eens. In 2000 ging het mis voor Saitiev. De Amerikaan Brandon Slay versloeg hem compleet onverwacht. Saitiev lag eruit.

Slay pakte uiteindelijk goud, maar dat werd later overschaduwd door een dopingschandaal van zijn tegenstander in de finale. Toch bleef die nederlaag aan Saitiev knagen.

In 2004 keerde hij terug als een man met een missie

Saitiev kwam terug op de Spelen van 2004. Dit keer had hij geen zin in verrassingen. Hij scoorde 32 punten in totaal en kreeg er zelf maar 5 tegen. In de finale gaf hij zijn tegenstander geen enkele kans: 15-0.

In 2008 sloot hij zijn olympische verhaal af met nóg een gouden plak. Het was de kroon op een carrière die eigenlijk niet in woorden te vangen is.

Slechts twee keer verslagen in dertien jaar op het hoogste niveau

Tussen 1995 en 2008 deed Saitiev 11 keer mee aan de Olympische Spelen of de wereldkampioenschappen. In die 11 toernooien verloor hij precies twee keer. De rest won hij. Negen keer stond hij op het hoogste podium.

Khabib en Makhachev eren hun held

Toen het nieuws van zijn overlijden bekend werd, schreven Khabib Nurmagomedov en Islam Makhachev direct een eerbetoon op Instagram.

Khabib schreef: “Je hebt miljoenen kinderen over de hele wereld geïnspireerd. We gaan je missen.”

Voor Dagestan is dit meer dan het verlies van een sporter. Het voelt alsof ze een stukje van hun hart kwijt zijn.