Topvechter genadeloos uit UFC geknikkerd: Moord op dochter brak hem!

Walt Harris, jarenlang een bekende naam in de UFC, zit nu zonder contract. De reden? Een flinke domper: hij werd voor vier jaar geschorst na een mislukte dopingtest. Alsof dat nog niet genoeg was, werd hij ook hard geraakt in zijn privéleven. Zijn stiefdochter, Aniah, werd in 2019 vermoord.

Het leven is keihard voor de zwaargewicht. En zijn vechtcarrière? Die lijkt voorlopig voorbij.

Harris verdwijnt uit de UFC zonder applaus of afscheid

Je zou denken dat iemand die sinds 2013 in de UFC vocht, een groots afscheid krijgt. Maar nee. Walt Harris verdween geruisloos van het toneel. Geen persbericht. Geen afscheid. Alleen een droge melding: zijn contract is beëindigd.

Zijn laatste gevecht? Die was al bijna vier jaar geleden, in juni 2021. Daar verloor hij van Marcin Tybura in de eerste ronde. Daarna werd het stil. Hij trainde nog voor een comeback in 2023, tegen Josh Parisian. Maar net voor het gevecht sloeg het noodlot toe: hij zakte voor een dopingtest. Boom. Vier jaar schorsing. Tot 2027 mag hij nergens meer de kooi in.

De moord op zijn dochter liet diepe sporen na

Maar die sportieve klap valt in het niets vergeleken met wat Harris in zijn privéleven meemaakte. In 2019 verdween zijn 19-jarige stiefdochter, Aniah Blanchard. Ze werd voor het laatst gezien bij een buurtwinkel in Alabama. Daarna bleef het angstvallig stil.

Een maand later vonden ze haar lichaam in een bos. Vermoord. De verdachte, Ibraheem Yazeed, werd opgepakt. Als hij schuldig wordt bevonden, krijgt hij mogelijk de doodstraf. Harris en zijn familie zaten in een nachtmerrie waar je niet uit wakker wordt.

Harris vocht terug – niet in de ring, maar in de politiek

Walt Harris kroop niet in een hoekje. Hij ging strijden. Niet met vuisten, maar met zijn stem. Hij werkte samen met wetgevers in Alabama en hielp mee aan een nieuwe wet: Aniah’s Law. Dankzij die wet mogen rechters in Alabama voortaan verdachten van zware misdrijven zonder borg vastzetten.

Die wet werd in 2022 aangenomen. Niet zomaar, maar met een dikke meerderheid. Meer dan 80 procent van de inwoners stemde vóór. Het gaf Harris iets van rechtvaardigheid terug. Een manier om de dood van zijn dochter niet voor niks te laten zijn.

Gaat Harris ooit nog vechten?

Dat is de grote vraag. Als zijn schorsing afloopt in 2027, is hij 43 jaar. De kans dat hij terugkeert in de UFC is klein. Maar andere organisaties – zoals PFL, ONE Championship of de nieuwe Global Fight League – zouden hem kunnen binnenhalen.

Of hij dat wil? Dat weet niemand. Na alles wat hij meemaakte, zou het niemand verbazen als hij de handschoenen aan de wilgen hangt. En als hij wél terugkomt? Dan wordt dat met een rugzak vol verdriet, maar ook met de vechtlust van een vader die bleef staan, zelfs na de zwaarste klappen.