Zien we UFC en Glory Kickboxing binnenkort op Netflix?

Dana White, de baas van de UFC, houdt Netflix scherp in de gaten. De streaminggigant, die jarenlang live sport links liet liggen, maakte onlangs een opvallende stap met de bokswedstrijd tussen Mike Tyson en Jake Paul. Met maar liefst 108 miljoen kijkers heeft Netflix laten zien dat er grote interesse is. White, niet bekend om zijn gebrek aan mening, ziet potentie: “Ze hebben een wereldwijd bereik. Ik vind het slim dat ze eindelijk meedoen.”

Netflix probeert nu ook met andere sporten voet aan de grond te krijgen. In december streamen ze twee NFL-wedstrijden, en vanaf 2025 zenden ze WWE’s Monday Night Raw uit. En wie weet, misschien staat UFC als volgende op de lijst.

Problemen met streaming tijdens Tyson vs. Paul

Hoewel de kijkcijfers indrukwekkend waren, verliep niet alles soepel. Tijdens het hoofdgevecht klagen kijkers over haperende beelden en servers die overbelast raakten door 65 miljoen gelijktijdige streams. White zelf had geen problemen. “Ik zat in een hotelkamer in New York en vond het prima te doen. Hier en daar wat korrelig, maar geen drama.”

Volgens White gebruikte Netflix dit evenement vooral als test voor toekomstige uitzendingen, zoals de NFL-wedstrijden. “Ze moesten dit doen om te leren. Mike Tyson trekt altijd kijkers, dus het was een goede keuze.”

UFC en Netflix: een mogelijke match?

De UFC heeft sinds 2018 een sterke samenwerking met ESPN en Disney, maar de uitzendrechten komen in 2025 opnieuw op tafel. White sluit niet uit dat Netflix dan een serieuze speler wordt in de onderhandelingen. “We zijn de grootste pay-per-view-aanbieder ter wereld. Ik denk dat we goed gaan presteren in de volgende deal,” zei White.

Hij overweegt zelfs om de UFC-content over meerdere platforms te verspreiden, net zoals de WWE en de NFL dat doen. “Misschien blijven we bij Disney, maar het kan ook zijn dat onze content naar verschillende netwerken gaat. Alles ligt open.”

Wat betekent dit voor kickboksorganisaties?

Als Netflix serieus werk maakt van live sport, zou dit ook een kans kunnen zijn voor andere vechtsportorganisaties. Denk aan Glory Kickboxing, een van de grootste kickboksmerken ter wereld. Glory heeft een sterke fanbase, maar mist een wereldwijd platform zoals Netflix. Glory heeft dan wel een samenwerking met Videoland maar dat is gericht op Nederland alleen. Netflix zou een extra dimensie kunnen geven.

Met de focus van Netflix op grote evenementen en internationale sterren, kan dit in de toekomst een perfect podium zijn om kickboksen naar een groter publiek te brengen.

Stel je voor: Badr Hari, Rico Verhoeven of andere vechtsporticonen live op Netflix, toegankelijk voor miljoenen kijkers wereldwijd. Het succes van Tyson vs. Paul laat zien dat er vraag is naar grootschalige gevechten, en Glory zou hiervan kunnen profiteren.

De toekomst van vechtsport op Netflix

Hoewel er nog niets vaststaat, is duidelijk dat Netflix steeds meer interesse toont in live sport. Voor UFC, Glory Kickboxing en andere organisaties kan dit een nieuwe weg openen naar een groter publiek en internationale erkenning. White’s interesse in Netflix is slechts het begin van wat een spannende ontwikkeling kan worden in de wereld van vechtsportuitzendingen.