Bokskoning George Foreman (76) overleden: 'Onze harten zijn gebroken'

George Foreman, de man met de vuisten van staal en het hart van goud, is overleden. Hij werd 76 jaar. Zijn familie liet via Instagram weten dat George op 21 maart 2025 in alle rust is heengegaan, omringd door zijn dierbaren.

"Onze harten zijn gebroken," schreven ze. En dat voelt ook zo voor miljoenen fans. George was niet alleen een kampioen in de ring, maar ook daarbuiten. Een liefdevolle vader, opa en echtgenoot. Een man die met beide benen op de grond bleef, ondanks al zijn successen.

Van gouden medaille tot wereldkampioen

Foreman begon zijn carrière met een knal: in 1968 haalde hij goud op de Olympische Spelen. Hij was toen nog maar 19 jaar oud. Een jongen met grote dromen en een nog grotere rechterhoek.

In 1973 werd hij wereldkampioen zwaargewicht door Joe Frazier knock-out te slaan. Dat ging snel—al in de tweede ronde lag Frazier op de grond. George was toen niet te stoppen. Hij leek gemaakt van beton en sloeg als een trein.

De klap die alles veranderde: Ali vs Foreman

Maar zelfs de sterksten vallen soms. In 1974 verloor Foreman van Muhammad Ali in de legendarische Rumble in the Jungle. Die klap kwam hard aan, letterlijk én figuurlijk.

Hij trok zich terug uit het boksen in 1977, na een verlies tegen Jimmy Young. Hij vond rust in het geloof en werd predikant. Boksen leek iets van het verleden.

Tien jaar later: een comeback die niemand zag aankomen

Tien jaar na zijn afscheid trok hij opnieuw zijn bokshandschoenen aan. De wereld lachte—wat deed een man van midden veertig nog in de ring?

Maar George lachte het laatst. In 1994, op 45-jarige leeftijd, versloeg hij Michael Moorer en werd hij opnieuw wereldkampioen. De oudste zwaargewichtkampioen ooit. Het was een sprookje dat niemand had durven schrijven.

Een indrukwekkend afscheid

In 1997 stopte hij definitief. Zijn record: 76 overwinningen (waarvan 68 knock-outs) en 5 nederlagen. Niet slecht voor een man die ooit werd afgeschreven.

Hij werd later door The Ring uitgeroepen tot een van de beste boksers van de afgelopen 80 jaar. En met recht.

Grillen, geld en gezinnen

George werd na zijn bokscarrière misschien nóg bekender door de George Foreman Grill. Dat simpele keukending werd een wereldhit. Meer dan 100 miljoen stuks verkocht. In 1999 verkocht hij de rechten voor maar liefst 138 miljoen dollar.

En dan zijn gezin: twaalf kinderen. Vijf zonen, allemaal George genaamd. Geen grap. George I, George II, George III… je snapt het wel. Een man met humor en een groot hart.

Zijn nalatenschap leeft voort

George Foreman was meer dan een bokser. Hij was een overlever, een familieman en een icoon. Zijn verhaal inspireert nog steeds. Hij liet zien dat het nooit te laat is voor een comeback, in sport én in het leven.