Miami, 7 november 2024 – In 1990 stapte Mike Tyson de ring in met Buster Douglas, onverslaanbaar en zelfverzekerd. Maar terwijl de wereld dacht dat dit een gemakkelijke overwinning zou worden, liep het anders.
Tyson verloor op schokkende wijze, en nu, 34 jaar later, blikt hij terug op die beruchte nacht in Tokyo – en zijn opvallende gebrek aan voorbereiding.
In zijn biografie is Tyson eerlijk over die tijd: hij had meer interesse in feestjes en vrouwen dan in zijn training. “Ik zat op 8 januari 1990 schreeuwend en trappend op het vliegtuig naar Tokyo, totaal geen zin om te vechten,” herinnert hij zich. “Alles wat ik toen wilde, was feesten en vrouwen versieren.” Tyson gaf toe dat hij Douglas totaal niet serieus nam en zelfs geen enkele wedstrijdvideo van hem bekeek.
In Tokyo sloeg hij zijn eigen trainingsschema over. Zijn ‘training’ bestond vooral uit tijd doorbrengen met het hotelpersoneel of een Japans meisje dat hij eerder had ontmoet. “Als Robin [zijn vrouw] ging winkelen, had ik mijn eigen ‘workout’,” geeft Tyson lachend toe.
Zijn zelfvertrouwen bleek een fatale fout. In de vijfde ronde begon Douglas steeds meer terrein te winnen, en Tyson’s oog zwol snel op door de harde stoten van Douglas. Tot overmaat van ramp had zijn team zelfs geen ijs bij zich om de zwelling tegen te gaan. Ze gebruikten een latex handschoen gevuld met water – een noodoplossing die weinig effect had.
Tyson kwam in de problemen, maar in de achtste ronde leek hij met een uppercut de wedstrijd naar zich toe te trekken. Toch werd hij door een taalbarrière tussen de scheidsrechters en tijdwaarnemers niet geteld, en Douglas maakte een comeback. In de tiende ronde sloeg Douglas Tyson knock-out, en de bokswereld stond op z’n kop.
“Ik was zo groot geworden dat God jaloers op me werd,” vertelt Tyson. Hij zag zijn verlies als een soort waarschuwing en dacht dat hij de controle kwijt was geraakt door zijn succes.
34 jaar later staat Tyson opnieuw in de schijnwerpers voor een gevecht tegen Jake Paul. Maar deze keer heeft hij zijn ‘Hulk-modus’ aangezet. De trainingsbeelden die hij onlangs deelde, tonen een imposante, gespierde Tyson die op 58-jarige leeftijd nog steeds de kracht heeft van een beest. Jake Paul reageerde met een knipoog: “Hulk-stijl, Mike, maar ik maak je alsnog af!”
Fans kijken vol verwachting uit naar het gevecht op 15 november, benieuwd of Tyson’s toewijding nu, jaren later, het verschil zal maken tegen de jonge uitdager.
Lees het artikel op de mobiele website