Mike Tyson zweert de 'duivel zelf' mee te nemen tegen Jake Paul

Mike Tyson, ooit beroemd en berucht als “de gevaarlijkste man op aarde,” maakt zich op voor een van zijn meest verrassende comebacks. Na bijna twintig jaar buiten de ring gaat hij het vrijdag opnemen tegen niemand minder dan YouTuber-turned-boxer Jake Paul in het AT&T Stadium. Tyson is inmiddels 58 jaar, maar hij wil iedereen eraan herinneren waarom hij ooit zo gevreesd werd.

Voor veel jonge boksfans van nu is Tyson vooral die vrolijke, vaak lachende man in interviews. Maar als de bel klinkt, belooft hij dat “Iron Mike” weer van de partij is – al is het maar voor één avond.

'De duivel zelf komt mee de ring in'

Tijdens een open training op dinsdag liet Tyson zich al uit over de gevechtsplannen, en dat klonk niet bepaald als een ontspannen comeback. Voor een kleine groep journalisten zei hij dat hij het niet als een showtje ziet: “Ik breng de duivel zelf mee de ring in,” zei hij met een dodelijke serieusheid. De spanning is voelbaar in aanloop naar dit duel met Paul.

Ondanks dat hij tegenwoordig goed met Paul kan opschieten, waarschuwt Tyson dat die vriendschap hem absoluut niet zachter zal maken. Wie hem in de ring tegenkomt, krijgt geen cadeau’s.

Een duidelijke boodschap voor Jake Paul: vriendschap telt hier niet

Tyson maakt het meteen duidelijk: het feit dat hij goed met Paul kan opschieten betekent niet dat hij het rustig aan doet. “Gevoelens? Die laat ik buiten de ring,” zegt Tyson zonder aarzeling. “Als mijn eigen moeder tegenover me zou staan, dan had ze ook uit moeten kijken. Zodra het gevecht begint, is mijn enige doel om hem pijn te doen. En hij moet dezelfde instelling hebben, anders is hij in groot gevaar.”

Het is dus geen gewoon vriendschappelijk gevecht. Tyson wil Paul laten voelen dat hij een van de grootste vechters aller tijden tegenover zich heeft, zonder ruimte voor compromissen.

'Ik ben weer de bikkelharde vechter die mijn kinderen nog nooit hebben gezien'

Tyson geeft niet alleen aan dat hij Paul knockout wil slaan, maar hij belooft ook een kant van zichzelf te laten zien die zijn eigen kinderen nog nooit hebben meegemaakt. Zijn 16-jarige dochter Milan heeft hem wel eens zien sparren, bijvoorbeeld tegen Roy Jones Jr. in 2020, maar volgens Tyson is dat niets vergeleken met wat haar nu te wachten staat.

“Mijn kinderen zien me vooral als hun vader. Ze zeggen altijd dat ik maar lekker rustig aan moet doen en mijn oude lijf moet sparen,” lacht Tyson. Maar vrijdag is het andere koek, vertelt hij. Hij wil zijn kinderen laten zien wat hem vroeger zo gevreesd maakte in de bokswereld.

'Op 15 november gaan mijn kinderen een ander beeld van me krijgen'

Tyson kijkt uit naar het gevecht en wil het gebruiken als moment om zijn familie een kant van hem te laten zien die ze nog niet kennen. “Op 15 november zullen ze anders over me denken,” zegt hij met een zelfverzekerde glimlach. Hij wil zijn kinderen laten zien waarom hij ooit werd gezien als de gevaarlijkste man in de ring en zijn beroemde bijnaam eer aandoen.

De energie en belofte die hij uitstraalt, wekken verwachtingen bij fans wereldwijd. Het wordt spannend om te zien of de oude “Iron Mike” echt terug is – en of Jake Paul een idee heeft waar hij aan begint.