Deze man sloeg Peter Aerts neer als een zak aardappelen

Als je denkt aan legendarische vechters, komen namen als Peter Aerts en Ernesto Hoost snel voorbij. Maar weet je wie hen allebei op z’n Zwitsers even een lesje gaf? Andy Hug. Ja, die knalharde karateka die in de K-1 het publiek helemaal gek maakte.

Andy was anders. Hij zag eruit als een Hollywood-acteur, maar sloeg als een sloopkogel. Zijn legendarische ‘Hug Tornado Kick’? Niet normaal. Hij liet zwaargewichten eruitzien alsof ze voor het eerst een trap kregen. Zelfs Peter Aerts ging neer. En Ernesto Hoost? Die kreeg ook z’n portie. Andy veegde letterlijk de vloer met vechters die normaal ánderen vloeren.

Hij vocht als een ninja, maar dan in het echt

Andy kwam uit het Kyokushin-karate, dat is dat soort karate waar je elkaar écht raakt. Geen nepgedoe. Hij gooide die stijl de ring in en maakte er een wapen van. Hij trapte mensen op plekken waar ze niet wisten dat ze geraakt konden worden.

En wat ‘m zo bijzonder maakte? Hij deed het met flair. Met stijl. Hij kwam op in z’n witte karatepak, handen gevouwen, als een soort krijger. Maar zodra de bel ging? Bam. Dan was het oorlog.

Zijn gevechten waren shows, maar écht

Wie ooit een partij van Andy Hug heeft gezien, vergeet het nooit meer. Hij vocht niet alleen om te winnen. Hij vocht om mensen te raken. Niet alleen fysiek, maar ook emotioneel.

Mensen huilden toen hij verloor. En toen hij overleed in 2000 — veel te jong, aan leukemie — voelde het alsof de sport z’n ziel kwijt was. In Japan rouwden ze alsof er een keizer was gestorven. Er kwamen duizenden mensen naar zijn afscheid. Dat zegt genoeg.

Andy Hug leeft voort in elke vechter met lef

Elke keer als een vechter nu een draaiende trap probeert, zit er een beetje Hug in. Hij was z’n tijd vooruit. Technisch, creatief, meedogenloos. Maar ook geliefd. Niet alleen door fans, maar ook door tegenstanders.

Peter Aerts noemde hem ooit “de gentleman onder de killers”. En dat klopt precies. Andy vocht als een beest, maar bleef altijd respectvol. En dat maakte hem legendarisch.