Gevecht Rico Verhoeven geruchte vechter gaat niet door - fans voelen zich bedrogen!

Het geruchte duel tussen Rico Verhoeven en Jairzinho Rozenstruik gaat niet door. Volgens gerenommeerd vechtsportjournalist Tim Wheaton is de Surinaamse UFC-vechter van de baan als tegenstander. In plaats daarvan zal Verhoeven het waarschijnlijk opnemen tegen Artem Vakhitov, een Russische ex-lichtzwaargewicht kampioen bij GLORY.

Surinaamse fans zijn woedend over de wending. Lokale media zoals GFC Nieuws spreken van “een klap in het gezicht”. Rozenstruik, bijgenaamd Bigi Boy, werd gezien als de trots van het land en een kanshebber op het goud.

Suriname reageert teleurgesteld op het missen van een historische kans

Veel fans hoopten op een uniek gevecht tussen hun landgenoot en de dominante kampioen. “Een local boy die direct voor de titel gaat, dat hadden we nog nooit meegemaakt,” schrijft de krant. Die droom valt nu in duigen.

Volgens bronnen zou Rozenstruik niet naar Nederland mogen reizen vanwege een oud incident op Schiphol. Hij werd toen opgepakt met een groep drugssmokkelaars, maar claimde zelf niets met de zaak te maken te hebben gehad.

Of het gevecht ooit echt op tafel lag, blijft onduidelijk. Wat wél vaststaat: de onderhandelingen met Artem Vakhitov lijken al in een vergevorderd stadium.

Vakhitov lijkt de vervanger te worden maar is veel lichter dan Verhoeven

Artem Vakhitov is geen onbekende in het kickboksen. Hij was lange tijd de kampioen in de lichtzwaargewichtklasse van GLORY. Toch is hij met zijn gewicht van rond de 95 kilo flink lichter dan Verhoeven, die richting de 125 kilo weegt.

Volgens insiders is het duel daarom op voorhand geen echte uitdaging voor de kampioen. Verhoeven zou fysiek te veel voordeel hebben. Toch denkt de manager van Vakhitov daar anders over. Die liet zich recent nog ontvallen dat hij een vechter in zijn stal heeft “die Rico een pak slaag kan geven”.