‘Ik ga Glory's zwaargewichten slopen!’ Onbekende kickboksreus stelt zich voor!

Glory Kickboxing’s Last Man Standing-toernooi is een groot mysterie. Met 32 zwaargewichten in de line-up weet niemand precies wie hij gaat tegenkomen, behalve in de eerste ronde. Een daarvan is de 30e deelnemer: Nathan Cook, een 2 meter lange Muay Thai-vechter uit het Verenigd Koninkrijk.

Hij vertelt over zijn carrière, hoe hij in dit toernooi belandde en wat hij gaat doen als hij oog in oog staat met grote Glory-namen die nog nooit van hem hebben gehoord.

Van Muay Thai naar Glory: een onverwachte switch

Nathan Cook is misschien nog geen bekende naam in het kickboksen, maar dat komt vooral omdat hij jarenlang in Muay Thai actief was. "Ik hou van de clinch, de ellebogen, de technische kant van het vechten," zegt Cook tegen Jay Smoothe van Rush Hour Fight Club

. Toch liep hij in het VK tegen een muur aan. Hij was de nummer twee van het land, maar de nummer één had geen interesse in een gevecht. "Toen Glory belde, dacht ik: dit is mijn kans."

Geen standaard zwaargewicht: Cook brengt techniek en flair

Waar veel zwaargewichten vooral op brute kracht vertrouwen, pakt Cook het anders aan. "Ik zoek de zwakke plekken en pas mijn stijl daarop aan," legt hij uit. "Ik heb zeven gevechten gehad, zes knock-outs, en geen enkele op dezelfde manier."

Van vliegende knieën tot rake low kicks – hij verrast zijn tegenstanders op elke mogelijke manier.

De loting en onbekende tegenstanders

Cook kent zijn eerste tegenstander nauwelijks. "Ik had nog nooit van hem gehoord," geeft hij toe. Hij zag één gevecht van Bazid, waarin die door een blessure verloor. "Mijn coach doet het onderzoek, ik focus me op trainen en doe wat hij me opdraagt."

Veel deelnemers kennen elkaar niet, maar Cook vindt dat geen probleem. "Ik had graag meteen een gevestigde naam gehad als test," zegt hij. "Maar als ik ver genoeg kom, ga ik die vanzelf tegenkomen."

Uithoudingsvermogen wordt cruciaal in dit toernooi

Het Last Man Standing-toernooi verloopt in fasen. Vecht je te lang in een vroege ronde, dan kun je later problemen krijgen. "Ik wil dominant zijn, maar ook de tijd nemen om mezelf te laten zien," zegt Cook. "Ik ben 2 meter, 120 kilo, maar ik gooi vliegende knieën en gebruik technieken die je normaal bij lichtere vechters ziet."

Cook heeft nog nooit een toernooi als dit meegemaakt. "Het is een enorme kans," zegt hij. "Dit is niet alleen een manier om te winnen, maar ook om mezelf op de kaart te zetten."

Glory’s zwaargewichtdivisie schreeuwt om nieuw talent

Glory’s zwaargewichtdivisie heeft dringend nieuwe vechters nodig, en Cook zou zomaar die frisse wind kunnen zijn. "Veel van deze gasten raken na een minuut buiten adem," lacht hij. "Dat wordt een mooie dag voor mij."

Zijn favoriete tegenstanders? "Levi en Rico," zegt hij. "Zij zijn de top. Daar wil ik mezelf aan meten."

Cook weet dat hij in een onbekende wereld stapt, maar hij is vastberaden. "Ik ga deze kans met beide handen grijpen," zegt hij. "Laten we kijken wie er écht klaar is om te vechten."