Groningen stond gisteren volledig in het teken van de kickbokswereld met het Glorious Fight Events X Enfusion #143. De sfeer in de arena was intens en het publiek ging uit zijn dak.
De Zeeuwse vechter Thian de Vries, bekend als "The King of the Jungle", stond in de spotlights en liet opnieuw zien waarom hij een van de meest besproken namen in de sport is.
Na afloop van de wedstrijd reageerde Thian de Vries nuchter, ondanks zijn indrukwekkende overwinning. "Ik vond het een beetje een anticlimax door de calf kick. We hadden liever een mooie knockout gezien, maar mijn tegenstander is een gevaarlijke jongen. Op een gegeven moment dacht ik: beter geen risico nemen en gewoon afmaken met die kick. Respect naar mijn tegenstander, een harde jongen."
De Vries straalde zelfvertrouwen uit, maar gaf ook toe dat hij altijd kritisch op zichzelf blijft. "Ik ben nooit tevreden, het kan altijd beter. Dat houdt me scherp."
Tijdens het evenement was de Zeeuwse trots duidelijk zichtbaar. "Zeeland was aan," zei De Vries met een glimlach. "We komen altijd op met de Zeeuwse vlag. We zijn honderd procent Nederlander, maar tweehonderd procent Zeeuw." Deze regionale trots en toewijding hebben hem een trouwe schare fans opgeleverd, die massaal naar Groningen waren afgereisd om hem te steunen.
De Vries vertelde over zijn aanpak in de ring en hoe hij zijn tegenstanders mentaal probeert te destabiliseren. "Ik haal mijn ogen geen seconde van die van mijn tegenstander af. Ik straal een rustige, maar gevaarlijke energie uit. Als ik merk dat iemand zenuwachtig wordt, weet ik dat ik al 1-0 voor sta. Dat is psychologische oorlogsvoering."
Hij benadrukte hoe belangrijk mentale kracht is in de sport. "Kickboksen is zestig procent mentaal. Als je dat onder de knie hebt, sta je al sterk in je schoenen."
Een groot deel van zijn succes schrijft De Vries toe aan zijn team en zijn coach Luuk. "Luuk is er altijd. Als ik hem ’s nachts om vier uur zou bellen, staat hij binnen tien minuten voor mijn deur. Onze band is heel sterk en dat is een belangrijk onderdeel van mijn succes."
De Vries roemde ook de aanpak van zijn coach, die volgens hem openstaat voor nieuwe ideeën. "Luuk heeft een hele andere stijl dan ik, meer traditioneel Dutch kickboxing. Maar hij is respectvol en denkt buiten de gebaande paden, wat ons beiden sterker maakt."
Met zijn overwinning op zak kijkt De Vries al vooruit naar zijn volgende gevechten. "We gaan in december naar Japan, dat gaat veel deuren openen. Mijn doel is om de beste te worden die het ooit heeft gedaan. Voor mezelf, niet voor de roem, maar om te bewijzen wat ik kan."
Lees het artikel op de mobiele website