Gisteren trapte Glory in Rotterdam het nieuwe zwaargewicht toernooi af. De eerste ronde vond plaats in een vol Ahoy. Maar opvallend: Rico Verhoeven, Levi Rigters en Antonio Plazibat deden niet mee.
Verhoeven bereidt zich voor op zijn titelgevecht tegen Artem Vakhitov op 14 juni. Rigters kampt met een blessure en Plazibat is nog niet teruggekeerd sinds zijn laatste kwetsuur.
Hoewel Rigters de eerste ronde miste, is zijn deelname nog niet van tafel. Hij laat weten dat er verschillende routes zijn naar het eindtoernooi in december. “Dat is waar je wil staan,” zegt hij.
Hij noemt de toernooien in augustus en oktober als opties. Maar er is ook nog een wildcard. “Met een wildcard zou je zelfs nog een losse partij kunnen vechten voor december,” legt hij uit.
Niet alleen Rigters houdt de deur open. Ook Verhoeven zou later kunnen meedoen, ondanks zijn huidige focus op het wereldtitelgevecht. En Plazibat? Die wordt nog steeds gezien als een gevaarlijke outsider, mits hij op tijd herstelt.
Voor fans roept dat vragen op. Waarom moeten sommigen door alle rondes, terwijl anderen zijdelings mogen instromen?
Online klagen fans dat het toernooi niet duidelijk genoeg wordt uitgelegd. De eerste ronde met 32 vechters duurde lang. Tegen het einde was het lastig om bij te houden wie er gewonnen had.
Sommigen vonden het verwarrend dat grote namen ontbraken terwijl het publiek juist daarvoor kwam. Toch ziet Glory de opzet als een succesformule.
De organisatie noemt het toernooi een sterke stap vooruit. Ondanks de gemengde reacties bij het publiek, wil Glory deze aanpak volgend jaar herhalen. Het doel is om het kickboksen groter te maken en nieuwe sterren een podium te geven.
De vraag is nu: welke vechters pakken die kans, en wie stapt er alsnog op het laatste moment in?
Lees het artikel op de mobiele website