De naam Nurmagomedov staat gelijk aan dominantie in MMA. Khabib, Umar en Usman hebben de sport gedomineerd met hun keiharde training, ijzeren discipline en onbreekbare wil. Hun vader en coach, Abdulmanap Nurmagomedov, was de architect achter deze vechtmachine. Hij trainde niet alleen zijn zoon, maar ook toppers als Islam Makhachev en Zubaira Tukhugov.
Onder zijn leiding groeide een generatie Dagestaanse vechters uit tot kampioenen. Maar er is één uitzondering: Abubakar Nurmagomedov. Terwijl zijn neven grote successen boeken, blijft hij worstelen met tegenslagen.
Waar zijn familieleden de sport veroverden, liep Abubakar vast. Hij begon veelbelovend in regionale competities in Rusland en Oost-Europa, maar had moeite toen hij op het hoogste niveau kwam. Ondanks dezelfde training en sparringpartners als Khabib en Islam kon hij niet hetzelfde succes behalen.
Zijn UFC-debuut in 2019 werd een ramp. Hij verloor in de eerste ronde via submission. Na die valse start won hij twee gevechten op rij, maar een verlies in zijn volgende partij betekende het einde van zijn UFC-avontuur. Terwijl Islam kampioen werd en Umar ongeslagen bleef, leek Abubakar steeds verder achter te raken.
Veel fans vragen zich af waarom Abubakar niet hetzelfde niveau haalt als zijn neven. Eén reden kan zijn tegenstand zijn. Khabib begon zijn carrière tegen relatief zwakke tegenstanders en bouwde langzaam op. Abubakar kreeg direct sterke tegenstanders voorgeschoteld.
Daarnaast lijkt zijn algehele MMA-spel minder compleet. Zijn worstelen is degelijk, maar zijn striking blijft achter bij die van Islam en Umar. En laten we niet vergeten: de druk om een Nurmagomedov te zijn is gigantisch. Het kan niet makkelijk zijn om te vechten in de schaduw van een ongeslagen legende als Khabib.
Ondanks zijn vertrek uit de UFC is Abubakar nog niet klaar met vechten. Hij heeft zich aangesloten bij Team Dubai in de opkomende Global Fighting League (GFL), een organisatie die ex-UFC-vechters een nieuw podium geeft. Dit is zijn kans om zichzelf opnieuw uit te vinden en te bewijzen dat hij meer is dan ‘het zwarte schaap’ van de Nurmagomedovs.
Zijn carrière is een achtbaan geweest, maar in MMA is alles mogelijk. Misschien vindt Abubakar alsnog zijn plek en schrijft hij een nieuw hoofdstuk in zijn verhaal.
Lees het artikel op de mobiele website