MMA-organisatie Bellator stopt definitief: Wat nu voor de Nederlandse vechters?

Het doek is gevallen voor Bellator. De MMA-organisatie, die jarenlang als een van de grootste namen naast de UFC opereerde, stopt definitief. Dit nieuws komt vandaag na de overname van Bellator door de Professional Fighters League (PFL) In november 2023.

Ariel Helwani, een bekende MMA-journalist, bevestigde het nieuws: “Bellator, zoals we het kennen, bestaat niet meer. Er zullen geen Bellator-evenementen meer zijn.” Voor fans van Bellator voelt dit als het einde van een tijdperk.

PFL’s grote plannen na ondergang Bellator

De overname door PFL was geen kleine zet. Het leek erop dat de PFL zichzelf klaarmaakte om de concurrentie met de UFC aan te gaan. Ze namen niet alleen Bellator’s vechters over, maar brachten ook een nieuw format naar hun eigen organisatie. Deze worden nu aangepast.

Het seizoenssysteem, waar de PFL bekend om stond, maakt plaats voor een Grand Prix-stijl toernooi. Dit soort toernooien, met acht deelnemers en reservedeelnemers, brengt een nostalgische vibe terug naar de hoogtijdagen van PRIDE en andere klassieke MMA-organisaties.

Wat gebeurt er met de Bellator-vechters?

Voor de vechters van Bellator brengt deze verandering onzekerheid, maar ook nieuwe kansen. Topnamen zoals Patricio Pitbull en AJ McKee worden verwacht over te stappen naar de PFL. Costello van Steenis is naast Denise Kielholtz een van de nog actieve Nederlandse Bellator vechters. Of zij overstappen is niet bekend.

De organisatie heeft aangegeven dat ze een groot deel van het Bellator-rooster willen behouden, maar het is onduidelijk of er voor alle vechters plaats is. Sommige atleten zouden ook de overstap naar de UFC kunnen maken, wat nog meer spanning toevoegt aan de veranderingen.

PFL mikt op meer actie en meer fans

De PFL heeft grootse plannen. Met de introductie van een Grand Prix-toernooi en een nieuwe Champions Series hoopt de organisatie meer fans aan zich te binden. Het toernooi-format brengt gegarandeerd actie, terwijl de Champions Series reguliere kampioenen de kans geeft om hun titels te verdedigen.

PFL wil hiermee een frisse wind door de MMA-wereld laten waaien. Het lijkt erop dat ze niet alleen een nieuwe speler willen zijn, maar ook willen bewijzen dat ze een waardige uitdager van de UFC kunnen zijn.