De rivaliteit tussen Islam Makhachev en Dustin Poirier bereikte een kookpunt voor UFC 302 afgelopen nacht. Beide topvechters moesten uit elkaar gehouden worden nadat de spanning flink opliep.
In aanloop naar hun titelgevecht in het lichtgewicht hielden Makhachev en Poirier elkaar donderdag scherp tijdens de persconferentie. Maar pas na de persconferentie, tijdens de staredown, liep de boel pas echt uit de hand. De regerend UFC lichtgewicht kampioen en Poirier raakten in een verhitte verbale strijd voordat ze uiteindelijk door security uit elkaar werden gehaald.
"Ik ga je knock-out slaan op zaterdag," zei Poirier na wat aanvankelijke verwarring over Makhachevs opmerkingen."Hoe dan?" antwoordde de UFC lichtgewicht kampioen. "Slapen," zei Poirier. "Ik ga je in slaap sussen en je stoppen."
"Je gaat naar mijn benen duiken, bidden," vervolgde Poirier. "Je gaat naar mijn benen duiken. Je gaat liggen en bidden, dat is wat je gaat doen. Ga slapen, motherfucker...," voegde Poirier een paar keet toe. "Zeg dat woord niet tegen mij," zei Makhachev boos, zich omdraaiend. "Zeg dat woord niet," herhaalde Makhachev.
De twee raakten vervolgens in een gespannen uitwisseling voordat ze werden gescheiden. "Ik heb respect voor je, broeder. Maar kom niet zo in mijn gezicht," zei Poirier. "We gaan vechten."
De 32-jarige Makhachev streeft ernaar het UFC-record voor meeste opeenvolgende lichtgewicht titelverdedigingen te evenaren met zijn derde verdediging van de titel.
Poirier (35) vecht voor onbetwist UFC goud voor de derde - en wellicht laatste - keer in zijn carrière, nadat hij eerder tekort kwam tegen Khabib Nurmagomedov en Charles Oliveira.
Lees het artikel op de mobiele website