UFC-ster dreigt: 'Chimaev mag dan gehypet zijn, maar ik pak hem'

UFC-middengewicht kampioen Dricus Du Plessis twijfelt er niet aan dat hij de fysieke kracht van Khamzat Chimaev aankan. Na zijn recente overwinning bij UFC 308, waar Chimaev Robert Whittaker in de eerste ronde opgaf met een submission, richtte de ongeslagen kampioen zijn aandacht op Chimaev. Hoewel Chimaev zijn sterke worsteltechnieken en kracht liet zien, is Du Plessis er zeker van dat “Borz” hem niet zal kunnen domineren.

“Als ik vecht, weet ik niet hoe ik moet terugdeinzen,” vertelde Du Plessis aan TMZ. “Ik ga naar buiten om jou te bevechten. We hebben gezien dat Khamzat na de eerste ronde of ronde-en-een-halve wat inzakt, waarschijnlijk omdat hij zoveel kracht gebruikt. Hij heeft natuurlijk de worsteltechniek, maar gebruikt zijn kracht als wapen. In dat opzicht heeft hij een geweer, terwijl ik een tank ben wat kracht betreft. Er is geen middengewicht dat mij zal overmeesteren. Dat gaat niet gebeuren.”

Waarschuwing aan Chimaev: “Je hebt mijn kracht nog niet gevoeld”

Tijdens de persconferentie na UFC 308 werd Chimaev gevraagd naar het worstelen van Du Plessis, maar hij wimpelde het onderwerp direct af. Du Plessis had echter een boodschap voor hem.

“Als het gaat om Khamzat – je denkt dat je sterk bent, je denkt dat je krachtig bent, maar je hebt nog niets gevoeld,” waarschuwde Du Plessis. “Ik kan niet wachten tot ik dat moment zie op zijn gezicht, dat moment van realisatie. Dat zie ik op het gezicht van elke tegenstander die ik ontmoet.”

Keuze voor Chimaev boven rematch met Sean Strickland

Du Plessis ging ook in op zijn keuze om de focus te leggen op Chimaev in plaats van een rematch met Sean Strickland, die hij versloeg om de middengewichttitel te winnen bij UFC 297. Strickland zelf claimt echter dat hij die partij won.

“Ik sta volledig open voor een rematch met Strickland. Ik zou die partij graag met een finish willen afsluiten,” vertelde Du Plessis. “Voor Sean is het belangrijk om te winnen, maar voor mij gaat het om die finish. Sean maakt er geen probleem van om saaie gevechten te hebben, en daarom heeft hij zoveel split decision-overwinningen. Ik wil juist tegen iemand als Khamzat vechten, iemand die er vol voor gaat. Het gevecht met Sean was close, maar voor mij was er geen twijfel dat ik gewonnen had.”

Du Plessis voegde eraan toe dat Strickland, na hun gevecht, opnieuw een saai gevecht won tegen Paulo Costa. “Of het gevecht nou close was of niet, een verlies is een verlies,” zei Du Plessis. “Khamzat is al lang gehypet, maar heeft het nog niet helemaal waargemaakt. Toch was hij de eerste die Rob ooit in de eerste ronde heeft gesubmit, en dat rechtvaardigt voor mij dat hij eerder een kans krijgt dan Sean Strickland. Dat is ook de strijd die de mensen willen zien en de partij die de fans willen.”