Alistair Overeem’s donkere verleden: 'triomfen en schandalen'

Alistair Overeem, geboren op 17 mei 1980 heeft een carrière die je gerust uniek kunt noemen. Hij was ooit dé man in de wereld van zowel MMA als kickboksen en werd de eerste vechter die wereldtitels pakte in beide sporten. Als voormalig Strikeforce zwaargewicht kampioen en Dream-zwaargewicht kampioen én winnaar van de K-1 World Grand Prix.

Heeft Overeem meer bereikt dan de meeste vechters ooit durven dromen. Het maakte Overeem, of “The Demolition Man” zoals hij vaak wordt genoemd tot een internationale vechtlegende.

Het begon allemaal in Nederland, waar hij na de scheiding van zijn ouders samen met zijn moeder en broer opgroeide. Om zichzelf te verdedigen tegen pestkoppen, volgde hij zijn oudere broer Valentijn in de wereld van de vechtsport. Al snel ging hij vol voor een sportcarrière, ook al had hij in het begin een hekel aan de zware trainingen. Maar die haat verdween toen hij legendes als Bas Rutten ontmoette. Vanaf dat moment wist hij: hij ging hier alles voor geven.

Van legende tot schandaal magnet: de andere kant van Overeem

Met de successen kwamen ook de schandalen. Overeem heeft namelijk een behoorlijk verleden, en niet alleen binnen de ring. In 2012 faalde hij voor een dopingtest met een testosteronwaarde die veel te hoog lag, wat leidde tot een schorsing en het afzeggen van een geplande titelstrijd in de UFC. En dat is nog niet alles. Er was dat incident in een nachtclub, waarbij een ruzie met beveiligers volledig uit de hand liep. Dit eindigde met vijf gewonde beveiligers en een handblessure voor Overeem die hem bijna een gevecht kostte.

Het ging verder in Las Vegas, waar hij een vrouw in het gezicht duwde en in de problemen kwam met de politie. Ondanks alles bleef hij vechten op het hoogste niveau. In 2021 keerde hij zelfs terug naar het kickboksen en tekende een contract bij Glory. In oktober 2022 stapte hij opnieuw de ring in tegen Badr Hari. De winst op Hari werd later teruggedraaid naar een ‘no contest’ nadat Overeem positief testte op verboden middelen.

Overeem’s krachtige stijl en reputatie in de ring

Overeem staat bekend om zijn keiharde vechtstijl. Zijn specialiteit? Verwoestende knieën naar het lichaam en stoten die je niet wilt incasseren. Hij is getraind in de Nederlandse kickbokstraditie en combineert die kracht met sterke vaardigheden op de grond, zoals de guillotine-choke. Hierdoor werd hij jarenlang gezien als een van de gevaarlijkste vechters wereldwijd. Met zijn kracht en veelzijdigheid maakte hij overal indruk en werd hij gevreesd door tegenstanders.