'Glory brengt kickboksers bewust in gevaar!' Ex-kampioen onthult details

De Canadese kickbokser Gabriel Varga, tweevoudig Glory Featherweight kampioen, heeft geen goed woord over voor de manier waarop Glory met hun vechters omgaat. Volgens hem draait het bij de organisatie niet om het welzijn van de atleten, maar puur om spektakel en geld verdienen. En dat gaat ten koste van de vechters, die enorme risico’s lopen op ernstige blessures of zelfs hersenletsel.

Varga doet zijn verhaal in een video op zijn YouTube-kanaal. Daarin legt hij haarfijn uit hoe Glory ervoor zorgt dat vechters vaker knock-outs incasseren door handschoenen te gebruiken die speciaal zijn ontworpen om harde klappen nog gevaarlijker te maken.

Knock-outs boven veiligheid

In de video neemt Varga geen blad voor de mond. Hij vertelt hoe hij, na jaren in de top van de vechtsportwereld, de harde waarheid heeft ontdekt. “Organisaties zoals Glory geven helemaal niks om je veiligheid,” zegt hij. “Het gaat ze om knock-outs, om spektakel. Hoe meer knock-outs, hoe beter het verkoopt.”

Varga kwam hierachter toen hij op bezoek ging bij Hayabusa, een bedrijf dat bokshandschoenen maakt. Daar hoorde hij dat Glory hen had gevraagd om kleinere en hardere handschoenen te ontwikkelen, omdat het aantal knock-outs tijdens de evenementen te laag was. Volgens Varga zijn die nieuwe handschoenen speciaal ontworpen om knock-outs te bevorderen, waardoor vechters een grotere kans hebben op zware klappen en schade.

Gewicht en gevechten: oneerlijke spelregels

Het blijft niet bij de handschoenen. Varga wijst ook op andere zorgwekkende praktijken binnen Glory en de vechtsportindustrie in het algemeen. Hij vertelt hoe de regels rond het wegen van de vechters in de loop der jaren zijn aangepast. Hoewel dat op het eerste gezicht misschien goed lijkt – zodat vechters meer tijd hebben om te herstellen – zorgt dit er volgens Varga juist voor dat grotere vechters zich volledig kunnen herstellen en op volle kracht de ring in kunnen. Dat betekent dat kleinere vechters nog meer risico lopen om knock-out geslagen te worden door sterkere tegenstanders.

En wat gebeurt er als een tegenstander zijn gewicht niet haalt? “Je wordt niet bedankt omdat jij wel op gewicht bent. Nee, je moet alsnog vechten. Ze halen wat geld van de portemonnee van je tegenstander af, maar verder doen ze niks. Je moet gewoon de ring in,” aldus Varga.

Vechters moeten voor zichzelf zorgen

Varga benadrukt keer op keer dat vechters voor zichzelf moeten zorgen, omdat de promoties dat zeker niet doen. “Of je nu amateur of prof bent, het is jouw verantwoordelijkheid om veilig te blijven. Je coach en je team kunnen je helpen, maar uiteindelijk moet jij zelf de moeilijke beslissingen nemen om je eigen gezondheid te beschermen.”

Hij vindt het teleurstellend dat organisaties zoals Glory hun vechters zo in de steek laten. In plaats van bonussen of andere eerlijke manieren te bedenken om knock-outs te belonen, kiezen ze voor gevaarlijke aanpassingen in de uitrusting. “De industrie wil alleen maar meer knock-outs, ongeacht hoe gevaarlijk het is. En vechters blijven met lege handen achter, terwijl ze hun gezondheid op het spel zetten.”

Varga sluit af met een duidelijke boodschap voor alle vechters: “Kijk uit voor jezelf. Niemand anders gaat dat voor je doen.” Varga stond ten tijde van het oude Glory voor het faillissement en later doorstaart in de ring. Glory stapte over van Hyabusa na het Thaise Fairtex om bokshandschoenen te maken. belangrijk detail is dat in de Glory regels staat dat voor vedergewichten (65KG) de wedstrijdhandschoenen 8 oz moeten zijn. Vanaf de lichtgewichten en omhoog zijn deze 10 oz.