Mike Tyson doet openhartige bekentenis: 'Maar doe dit niet na'

Het klinkt misschien gek, maar Mike Tyson, de bokslegende en voormalig onbetwiste zwaargewicht kampioen, noemt zijn tijd in de gevangenis 'de beste drie jaar van mijn leven'. Tegenwoordig, op 58-jarige leeftijd, is Tyson een heel ander mens dan de jonge wildebras die hij ooit was.

Veel van die verandering komt door wat hij meemaakte achter de tralies.

De jeugd van Tyson en zijn weg naar de bokssport

Als tiener zat Tyson vaak in jeugddetentie. Die tijd bracht hem uiteindelijk bij de bokssport, en zijn ontmoeting met trainer Cus D'Amato veranderde zijn leven. Het hielp hem om lange tijd uit de problemen te blijven.

Maar in 1992 liep het anders. Tyson werd veroordeeld voor de verkrachting van Desiree Washington en kreeg zes jaar cel. Hij bleef altijd volhouden dat er sprake was van wederzijdse instemming en ontkende haar ooit gedwongen te hebben.

Hoe Tyson zijn tijd in de gevangenis beleefde

In een podcastaflevering van The Pivot in 2022 vertelde Tyson openhartig: "Ik ben gewoon heel dankbaar. Ik ben een relaxte gozer, een goed mens. Ik behandelde iedereen aardig. Ik had de beste drie jaar van mijn leven in de gevangenis. Maar ik zeg doe het niet na."

Toen iemand vroeg of hij zijn enorme rijkdom miste, antwoordde Tyson: "Ik had wel rust. Wat heb je aan rijkdom als je geen innerlijke rust hebt? Je moet in balans zijn. Je gezond verstand is alles."

Trainen achter tralies

Tyson bleef ook in de gevangenis hard trainen om klaar te zijn voor zijn comeback. "Ik ging rennen," zei hij, "acht of negen mijl. En 's avonds rende ik gewoon in mijn cel, urenlang. Ik sprong op en neer, maakte bewegingen. De vloer in mijn cel was van beton, en ik stampte er zo hard op dat er een afdruk in kwam. Ik woog 130 kilo en kwam eruit met 97 kilo."

Tijdens zijn tijd in de cel bekeerde Tyson zich tot de islam en werkte hij aan zijn karakter. Zijn status als beroemdheid bleef, en hij kreeg zelfs bezoek van niemand minder dan Tupac Shakur.

De terugkeer van Tyson

In 1995 kwam Tyson vervroegd vrij en maakte hij een spetterende comeback met een snelle knock-out tegen Peter McNeeley. Hoe voelde dat moment? Tyson lachte en zei: "Het was alsof ik riep: 'Ik ben terug uit de gevangenis, en jullie hebben me niet gebroken.' Mijn ego was compleet door het dolle heen."

Tyson heeft sindsdien nooit meer een voet in de gevangenis gezet. Maar hoewel hij nu vrij is, blijft de ring hem roepen. Op 15 november staat Tyson weer in de ring, dit keer tegenover Jake Paul. Het gevecht, goedgekeurd door de Texas Commission, wordt met spanning afgewacht.