'Naar ventje!' Alistair Overeem openhartig over beruchte vechter

Alistair Overeem kan het zich nog goed herinneren: sparren met Rampage Jackson was altijd een intense ervaring. In een openhartig gesprek met Rampage en Luke Rockhold deelt Overeem zijn kijk op hun gezamenlijke trainingssessies. “Als er een nieuwe gast binnenkwam, stond Rampage altijd klaar om zichzelf te testen.

Hij ging altijd voor de grootste en sterkste kerels in de sportschool,” lacht Overeem. Voor Overeem, die zelf geen onbekende is met harde sparringsessies, was het fascinerend om te zien hoe ver Rampage ging om zichzelf te bewijzen. “Hij is gewoon echt een naar ventje” grapt hij. Rampage is het er deels mee eens en lacht het weg: “Ach, we zijn allemaal vechters.”

Herinneringen aan Rockhold: "Hij geeft geen millimeter toe in de ring"

Overeem vertelt ook over zijn ervaringen met Luke Rockhold, die volgens hem een vechter is die zijn training altijd uiterst serieus neemt. Rockhold herinnert zich een intens sparmoment met Rampage waarbij Rampage zich na lange tijd weer in de ring waagde. Overeem beaamt dat Rockhold in zulke momenten vol gas gaat en niks cadeau geeft.

“Hij gaat meteen op tien, terwijl anderen misschien wat rustiger beginnen,” zegt Overeem. “Het is altijd alles of niets bij hem.” Voor Overeem, die de intensiteit in de ring maar al te goed kent, is dit precies waarom hij respect heeft voor Rockhold. “Je weet dat hij zich niet inhoudt, zelfs niet in de trainingsring.”

Het mysterie van het geannuleerde gevecht met Shannon Briggs

Tijdens hun gesprek komt ook het geplande gevecht van Rampage met Shannon Briggs ter sprake. Overeem was zelf benieuwd naar de reden waarom dit gevecht nooit doorging, en Rampage onthult dat het vooral te maken had met wantrouwen richting de promotoren. “Ik wil er niet slecht over praten,” legt Rampage uit aan Overeem, “maar ik vertrouwde ze gewoon niet.” Overeem begrijpt dit gevoel, zeker met de ervaring die hij zelf heeft in de vechtsportwereld. “Ik weet dat Rampage enthousiast was en er zelfs voor trainde,” zegt Overeem. “Maar soms moet je gewoon je instinct volgen en is het veiliger om een stap terug te doen.”

Volgens Rampage trok Briggs zich uiteindelijk twee maanden geleden terug, omdat hij het ook niet vertrouwde. “Het is jammer, want fans hadden hier zeker naar uitgekeken,” zegt Overeem. “Maar ik begrijp de situatie. Uiteindelijk moet je jezelf en je carrière beschermen.”