Topvechter Branko Cikatić's nalatenschap leeft voort: Chakuriki in Kroatië

Vier jaar geleden verloor Kroatië een van zijn grootste vechters aller tijden, Branko Cikatić. De legendarische kickbokser en pionier van de sport stierf, maar de traditie van zijn club, Tigar Cikatić, leeft voort.

Afgelopen weekend werd deze traditie nieuw leven ingeblazen door een speciaal seminar geleid door de Nederlandse toptrainer Thom Harinck. Branko's weduwe, Ivana Davidovski Cikatić, en zoon Bruno zetten zich samen met trainer Srđan Špirka in om hun liefde voor de sport te delen en de erfenis van Branko voort te zetten.

Thom Harinck en het KTB Tigar Cikatić seminar

In maart van dit jaar maakte KTB Tigar Cikatić zijn comeback in de wereld van kickboksen. De club, opgericht door Branko Cikatić, stond aan de basis van kickboksen en Muay Thai in Kroatië. Branko, die bekendheid verwierf als de eerste K-1 Grand Prix-kampioen in Japan, opende met zijn prestaties de weg voor Kroatische vechters op het wereldtoneel. Hij had in Japan de status van een levende legende en zette Kroatië op de kaart in de wereld van vechtsporten.

In 1993 won Cikatić de K-1 Grand Prix door drie tegenstanders achter elkaar knock-out te slaan, waaronder de beroemde vechter Ernesto Hoost. Op 38-jarige leeftijd schreef hij geschiedenis en werd hij de oudste winnaar van dit prestigieuze toernooi. Naast deze titel behaalde hij diverse Europese en wereldtitels in zowel kickboksen als Muay Thai, waarmee hij zichzelf onsterfelijk maakte als de “Kroatische Tijger.”

Dit weekend gaf Thom Harinck, de legendarische trainer van Branko, een seminar in de clubruimtes van KTB Tigar Cikatić, waarbij hij zijn kennis deelde met tal van enthousiaste sporters.

Bruno Cikatić trots op de erfenis van zijn vader

Bruno Cikatić, zoon van de wijlen Branko, en zijn moeder Ivana waren bijzonder trots op de gelegenheid om Thom Harinck, een icoon en oude vriend van de familie, te mogen ontvangen. “Het was een eer om iemand als Thom Harinck, de legendarische trainer van mijn vader, te mogen verwelkomen. Hij heeft mijn vader door zijn hele carrière begeleid en vele wereld- en Europese titels met hem gewonnen, evenals de allereerste K-1 Grand Prix. Door dit seminar konden mensen de energie, discipline en expertise ervaren die Thom in de loop der jaren heeft opgedaan,” vertelde Bruno vol trots.

Hij voegde eraan toe dat veel mensen hem na het seminar bedankten en onder de indruk waren van de intensieve trainingsstijl van Harinck, die hij toepaste op vele wereldkampioenen. “Seminars als deze zijn zeldzaam in Kroatië. Het was een pure ervaring, een kijkje in de oude Chakuriki-stijl die Thom gebruikte om wereldkampioenen te trainen,” aldus Bruno.

Ivana Davidovski Cikatić emotioneel bij het voortzetten van Branko's visie

Ivana Davidovski Cikatić, tegenwoordig voorzitter van KTB Tigar Cikatić, beleefde het evenement op een bijzondere manier. “Ik ben ontzettend blij en mijn hart loopt over, want ik weet zeker dat Branko ziet wat we doen. Ik ben ervan overtuigd dat hij trots is op ons. Het is prachtig om te zien hoe Bruno de traditie voortzet waar Branko ooit mee begon. Voor mij was het een emotioneel moment, omdat ik me Branko’s trainingen bij Thom in Amsterdam herinnerde,” zei Ivana.

Ze bedankte alle deelnemers, sporters en gasten uit verschillende landen zoals Kroatië, Slovenië, Oostenrijk en Griekenland. “Het was geweldig om deze Chakuriki old school-stijl weer tot leven te brengen, zelfs al was het hard, meedogenloos en zonder genade,” zei de eerste dame van KTB Tigar Cikatić met trots.