Vecht voor je leven, verdien bijna niets: UFC-salarissen om te janken

Een voormalige UFC-vechter heeft onlangs zijn salarisslip gedeeld na deelname aan een UFC-evenement, wat een interessant inkijkje biedt in de werkelijke verdiensten van atleten in de vechtsportwereld. De onthulling, die later van sociale media werd verwijderd, heeft veel discussie op gang gebracht over de beloning van UFC-vechters.

John Makdessi, een Canadese UFC-lichtgewicht, vocht in september 2023 tegen Jamie Mullarkey tijdens UFC 293. Na het gevecht, dat hij verloor met een unanieme beslissing van de jury, besloot Makdessi zijn salarisslip te delen met zijn volgers. Het was zijn 20ste gevecht in de UFC, en hoewel hij jaren ervaring heeft, schrokken fans van hoe weinig hij daadwerkelijk overhield aan het evenement.

John Makdessi deelt zijn UFC-salaris

Makdessi verdiende een brutobedrag van $58.000 (€45.300), maar door een buitenlandse belasting van maar liefst 45% moest hij $26.100 (€20.408,63) afdragen aan de Australische overheid. Dit liet hem achter met slechts $28.461,65 (€22.255,30). En dit bedrag werd verder verminderd door aftrekkingen voor medische kosten en vliegtickets.

Op het platform X (voorheen Twitter) schreef Makdessi: “Ik heb mijn hele leven opgeofferd voor deze sport en zet alles op het spel. De Australische overheid en de jury hebben me behoorlijk beroofd.” Kort daarna verwijderde hij zijn bericht.

Discussie over lage betalingen in de UFC

Makdessi’s onthulling is slechts een van de vele geluiden in de discussie over de lage beloningen voor UFC-vechters. De bedragen die vechters verdienen variëren enorm en zijn afhankelijk van hun contracten en hun populariteit. Topsterren zoals Conor McGregor nemen aanzienlijk meer mee naar huis, maar voor veel vechters is de beloning schokkend laag.

YouTuber en bokser Jake Paul heeft ook zijn stem laten horen in deze discussie. Paul, die al lange tijd kritiek heeft op UFC-president Dana White, heeft herhaaldelijk aangedrongen op hogere minimumlonen voor UFC-atleten. Voor zijn aankomende bokswedstrijd met Mike Tyson zei hij in een interview: “Het minimumsalaris voor vechters in de UFC is $12.500. Dat zou minstens $50.000 moeten zijn.”

Volgens Paul zou het verhogen van het minimumloon een enorme impact hebben op het leven van kleinere vechters. “Ze zouden geen andere banen meer hoeven te hebben, ze zouden hun sportschoolkosten kunnen betalen en goed voedsel kunnen kopen,” benadrukte hij. Hij voegde eraan toe dat als de UFC het salaris zou verhogen tot $50.000 per gevecht, dit slechts $20 miljoen per jaar zou kosten, terwijl de UFC jaarlijks $3 miljard verdient.

De strijd om betere lonen in de UFC

De discussie over het loon van UFC-vechters is niet nieuw, maar Makdessi's salarisslip heeft de spotlight opnieuw gericht op dit probleem. Terwijl sommige vechters miljoenen verdienen, blijven anderen zich afvragen waarom zij, ondanks hun jarenlange toewijding en zware trainingen, nauwelijks kunnen rondkomen.

Fans en experts kijken nu naar de UFC om te zien of er veranderingen zullen komen. Met de aanhoudende druk van figuren als Jake Paul en de publieke steun voor betere vergoedingen, lijkt de roep om eerlijke betaling voor vechters alleen maar luider te worden.