Rico Verhoeven mist megagevecht door bizarre wending - dit is de echte reden

Wat een historische clash had kunnen worden tussen Francis Ngannou en Rico Verhoeven is voorlopig van de baan. Alles leek in kannen en kruiken. Beide vechters stonden ervoor open. De PFL en Glory toonden interesse. Maar door één opvallende beslissing valt het hele plan uit elkaar, zo meld Bloody Elbow.

Vakhitov, de voormalige Glory-kampioen die vorig jaar een UFC-contract verdiende via Dana White’s Contender Series, weigerde zijn debuut in de UFC. In plaats daarvan keert hij terug naar kickboksen. En niet zomaar: hij gaat vechten tegen niemand minder dan Rico Verhoeven op 14 juni tijdens Glory 100.

Ngannou wilde crossover met Rico, maar Glory heeft andere plannen

Francis Ngannou maakte na zijn terugkeer in MMA indruk met een overwinning op Renan Ferreira. Daarna begon hij openlijk te flirten met een overstap naar het kickboksen. Een gevecht met Rico Verhoeven in de PFL SmartCage stond hoog op zijn verlanglijst. Fans begonnen al te dromen van het duel tussen de koningen van MMA en kickboksen.

Maar Vakhitov dook op. De Rus versloeg ooit Alex Pereira bij Glory en ziet nu zijn kans schoon. Hij koos voor Glory en kreeg een titelgevecht tegen Verhoeven aangeboden. En dat aanbod pakte hij met beide handen aan.

Vakhitov kiest voor Verhoeven en Glory boven een UFC-debuut

Volgens Vakhitov was het geen lastige beslissing. “We kwamen er met de UFC niet uit,” zei hij. “Toen kregen we een aanbod om tegen Rico te vechten én kans op meerdere titels. Dat was duidelijk.”

En dus moet Verhoeven eerst afrekenen met Vakhitov, voordat hij aan een duel met Ngannou kan denken. Voorlopig geen crossover. Geen supergevecht. Maar wel spanning, want Vakhitov is geen naam om te negeren.