Bebrilde UFC Nerd sloopt tegenstander uit elkaar: 'Eindbaas'

Caio Borralho lid van het zogenaamde Nerd Team vanwege hun nerdy uiterlijk en grote brillen heeft zich definitief gevestigd in de top van de Ultimate Fighting Championship’s middengewicht divisie. In de hoofdpartij van UFC Vegas 96 die vandaag plaatsvond in het UFC Apex in Las Vegas behaalde Borralho een unanieme beslissingsoverwinning op Jared Cannonier.

De Braziliaan, die nu een indrukwekkend record van 17-1 heeft met 7-0 in de UFC. Wist de scorekaarten te domineren met cijfers van 49-45, 49-45 en 48-46, waarmee hij zijn 14e opeenvolgende overwinning boekte.

Spannende strijd tussen Borralho en Cannonier

Jared Cannonier gaf Borralho echter flink wat tegenstand en wist de wedstrijd gedurende meer dan vier ronden competitief te houden. Cannonier, een vaste kracht bij de MMA Lab, deelde zelf ook meerdere krachtige combinaties uit en richtte zichtbare schade aan bij Borralho. In de vierde ronde opende hij een sikkelvormige snee onder het rechteroog van de Braziliaan.

Borralho herstelde zich sterk in de vijfde ronde, waar hij Cannonier met een scherpe een-twee tegen het canvas sloeg en zijn aanval vervolgde met elleboogslagen en grond-en-pound. In de laatste seconden zette Borralho zelfs nog een arm-triangle choke op, maar een finish bleef uit. Toch maakte de 31-jarige Braziliaan, die zijn doorbraak beleefde in Dana White's Contender Series, een sterke indruk met zijn prestatie.

Tabatha Ricci boekt grootste overwinning van haar carrière

In het co-main event van de avond behaalde de Braziliaanse vechtster Tabatha Ricci de belangrijkste overwinning van haar carrière door voormalig Invicta Fighting Championships titelhouder Angela Hill te verslaan. De jury kende Ricci een unanieme beslissing toe met een score van 29-28 van alle drie de juryleden. Ricci, die nu zes van haar laatste zeven wedstrijden heeft gewonnen, zette vanaf het begin een hoog tempo in en gaf Hill nauwelijks ruimte om haar eigen spel te spelen.

Ricci jaagde op clinches en voerde multi-punch aanvallen uit, terwijl ze Hill constant onder druk hield. Hoewel Hill met eigen combinaties antwoordde en haar counters effectiever inzette naarmate de wedstrijd vorderde, bleef Ricci haar gameplan trouw. Ze voerde zelfs in de tweede ronde een paar takedowns uit en bleef actief tot het laatste belsignaal klonk.

Andere hoogtepunten van de avond

In de finale van "The Ultimate Fighter 32" voor middengewichten, wist Ryan Loder van Team Alpha Male Robert Valentin te verslaan met een reeks ellebogen in de tweede ronde vanuit een crucifix-positie. Valentin, die met een driegevechten-winstreeks de finale had bereikt, moest 1:49 in de tweede ronde opgeven. In de featherweight finale van hetzelfde seizoen wist Mairon Santos van Xtreme Couture zijn tegenstander Kaan Ofli knock-out te slaan met krachtige stoten in de tweede ronde. Santos was superieur in alle aspecten van de wedstrijd en maakte een einde aan Ofli's reeks van acht opeenvolgende overwinningen.

Verder op de kaart boekte Michael Morales, een ongeslagen prospect van Entram Gym, een indrukwekkende overwinning door Neil Magny in de eerste ronde knock-out te slaan. Morales stuurde Magny met een spinning back elbow naar het canvas en voltooide de klus met grond-en-pound. Gerald Meerschaert, voormalig kampioen van de Resurrection Fighting Alliance, versloeg Edmen Shahbazyan met een arm-triangle choke in de tweede ronde, waarmee hij een nieuw UFC-record vestigde voor de meeste finishes in de middengewicht divisie.