Dana White deelt laatste UFC-contracten uit: nieuwe sterren

Het is bijna niet te geloven, maar een nieuw seizoen van Dana White’s Contender Series zit er alweer bijna op. De laatste groep van tien vechters maakte deze week hun opwachting in de kooi bij het UFC APEX in Las Vegas, in de hoop om indruk te maken en een UFC-contract te verdienen.

Hoewel het aantal uitgedeelde contracten dit seizoen lager ligt dan in voorgaande jaren, bevat de Class of ’24 enkele veelbelovende talenten. Een aantal van deze vechters heeft al direct een sterke indruk achtergelaten, waaronder Cody Haddon, die zijn UFC-debuut maakte na zijn contract in Week 2 van het seizoen.

Cody Haddon zet toon voor nieuw talent

Cody Haddon, afkomstig uit Perth, wist afgelopen zaterdag een indrukwekkende unanieme beslissing te behalen tegen Dan Argueta. In deze wedstrijd toonde Haddon zijn veelzijdige striking, sterke verdediging tegen takedowns en een uitstekend uithoudingsvermogen. Zijn eerste overwinning in de UFC laat zien dat hij een veelbelovend talent is om in de gaten te houden.

Andere vechters uit dit seizoen hopen Haddons voorbeeld te volgen. Mansur Abdul-Malik en Cortavious Romious staan gepland om op 9 november te vechten in Las Vegas, terwijl Lone’er Kavanagh op 23 november zijn debuut maakt in Macau. Zwaargewicht Tallison Teixeira debuteert begin december tijdens UFC 310.

Spannende afsluiting van het seizoen

Voordat deze talenten hun opwachting maken, betrad nog een laatste groep van vijf vechters afgelopen dinsdag de kooi. Deze slotavond van het seizoen leverde niet alleen spectaculaire gevechten op, maar ook nieuwe UFC-contracten.

Vier van de vijf winnaars kregen een contract aangeboden. De Australische vechter Jonathan Micallef, de Cubaan Yadier DelValle, en de Amerikaanse vechters Luis Gurule en Nick Klein sloten zich aan bij de UFC-selectie. Hiermee komt het totale aantal contractwinnaars dit seizoen op 42.

Julieta Martinez maakt indruk ondanks gemiste kans op contract

De enige winnaar van de avond die geen contract kreeg, was Julieta Martinez. Hoewel ze haar gevecht tegen Leslie Hernandez won via een verdeelde beslissing, oordeelde UFC-CEO Dana White dat ze op dit moment nog te jong en onervaren is om op het hoogste niveau te vechten. In plaats daarvan zal ze zich verder ontwikkelen bij het UFC Performance Institute in Mexico-Stad, met het oog op een toekomstig UFC-debuut.

Het was een spetterende avond die een passend einde markeerde voor het achtste seizoen van Dana White’s Contender Series. Hieronder volgt een overzicht van de uitslagen van de avond.

Dana White’s Contender Series seizoen 8, week 10: de uitslagen

• Nick Klein verslaat Heraldo Souza via submission (rear-naked choke) na 0:37 van ronde 1
• Luis Gurule verslaat Nick Piccininni via split decision (28-29, 29-28, 29-28)
• Yadier DelValle verslaat Antonio Monteiro via unanieme beslissing (30-27, 30-27, 30-26)
• Julieta Martinez verslaat Leslie Hernandez via split decision (29-28, 28-29, 29-28)
• Jonathan Micallef verslaat Mohamed Ado via technische submission (triangle choke) na 3:01 van ronde 1