UFC gevecht moet opnieuw - Dit verkoopt zichzelf

Jared Cannonier had iets te bewijzen. Na twee verliespartijen op rij stond hij onder druk. Maar zaterdagavond liet hij in Las Vegas zien dat hij nog lang niet afgeschreven is. In de hoofdpartij van UFC Fight Night 251 vocht hij zich terug en sloeg Gregory Rodrigues helemaal kapot.

Die overwinning voelde als een opluchting. Cannonier, die al jarenlang meedraait in de middengewichtdivisie, wist dat hij iets moest laten zien. En dat deed hij. Maar wat nu? Wie wordt zijn volgende tegenstander? Cannonier heeft daar zelf nog geen idee van, maar Michael Bisping weet het wel.

Bisping heeft maar één naam in gedachten: Robert Whittaker

Volgens Michael Bisping is de keuze simpel: Cannonier moet revanche nemen op Robert Whittaker. De twee vochten eerder tegen elkaar op UFC 254 in 2020. Toen verloor Cannonier op punten. Maar dat gevecht was close en Bisping denkt dat het tijd is voor een herkansing.

"Wie moet hij anders vechten?" vroeg Bisping zich af op zijn YouTube-kanaal. "Caio Borralho? Die is nog aan het opkomen. Nassourdine Imavov? Nummer één, maar Cannonier heeft al genoeg toppers verslagen. Hij heeft gewonnen van Gregory Rodrigues, Marvin Vettori en Sean Strickland. En ja, hij verloor van Adesanya, maar hij sloeg ook Derek Brunson en Kelvin Gastelum eruit. Ik zeg: Whittaker is dé match."

Whittaker zoekt een comeback na harde nederlaag tegen Chimaev

Whittaker heeft ook iets goed te maken. In oktober verloor hij van Khamzat Chimaev door een submission. Dat deed pijn, want Whittaker was tot die tijd nog altijd één van de beste middengewichten ter wereld. Daarvoor had hij nog gewonnen van Paulo Costa en Ikram Aliskerov.

Bisping denkt dat Whittaker een gevecht tegen Cannonier zou zien als een kans om zijn zelfvertrouwen terug te krijgen. "Whittaker heeft een grote naam en zou deze match zien als een manier om weer in de winstkolom te komen," zei Bisping. "Hij weet dat hij Cannonier al een keer heeft verslagen, dus waarom niet nog een keer?"

Waarom dit gevecht er móét komen

Bisping is ervan overtuigd dat deze rematch perfect is. Voor Cannonier is het dé kans om zich te revancheren voor zijn verlies in 2020. Voor Whittaker is het een mogelijkheid om terug te vechten na zijn nederlaag tegen Chimaev. En voor de fans? Die krijgen een absolute knaller van een gevecht.

"Dit gevecht verkoopt zichzelf," zei Bisping. "Iedereen wil deze twee weer in de kooi zien. Cannonier is 40 en weet dat hij geen jaren meer heeft. Whittaker wil weer aan de top komen. Zet het op een pay-per-view en het gaat gegarandeerd vuurwerk opleveren."

Nu is de vraag: luistert de UFC naar Bisping? Of kiest de organisatie een andere weg? Eén ding is zeker: als deze rematch er komt, wordt het spektakel.