Rico Verhoeven's harde woorden schokken fans - gaat dit te ver?

Rico Verhoeven is al jarenlang bekend als het boegbeeld van het kickboksen. Hij trainde keihard en gaf de sport een nieuw gezicht. Maar dat beeld lijkt gisteren een stevige deuk te hebben opgelopen. Tijdens een interview met Sportnieuws liet Verhoeven het achterste van zijn tong zien.

Op het persmoment voor Glory 100, waar hij zijn titel verdedigt tegen Artem Vakhitov, was alleen geselecteerde pers aanwezig. Geen ruimte voor kritische vragen? Toch liep het anders. In plaats van neutrale antwoorden haalde Verhoeven in zijn interview met Sportnieuws hard uit naar zijn grootste rivaal: Jamal Ben Saddik. En dat viel bij veel fans niet in goede aarde.

Social media ontploft na opmerkingen over Ben Saddik

De uitspraken van Verhoeven werden door velen als onsportief gezien. Hij beschuldigde Ben Saddik van allerlei misstanden, iets wat bij fans compleet verkeerd viel. Op Instagram stroomden de reacties dan ook binnen, zelfs van collega vechters. En dit keer werden ze niet weggehaald. Al zaten daar ook opmerkingen tussen die een zeer persoonlijk karakter hadden. En sommige hun kans zagen eens goed uit te halen.

Fans lieten duidelijk merken waar hun frustratie zit. Ze willen het gevecht zien waar al jaren over wordt gepraat: Verhoeven tegen Ben Saddik. Geen interviews, geen woorden. Gewoon vechten. Maar Glory lijkt daar niet naar te luisteren

Glory negeert roep om gevecht van het jaar?

Glory krijgt ook kritiek. Volgens fans weigert de organisatie het gevecht te regelen dat iedereen wil zien. In plaats daarvan komt er een ander pad. Verhoeven zegt wel dat hij zal vechten tegen de winnaar van het Last Heavyweight Standing toernooi, dat op zaterdag 5 april begint. Ook daar doet Verhoeven niet aan mee. Iets wat ook niet in goede aarde valt.

Ben Saddik doet wel mee aan dat toernooi. Als hij wint, lijkt een clash met Verhoeven alsnog mogelijk. En daar hopen de fans dan ook massaal op. Want één ding is zeker: de spanning tussen deze twee vechters is groter dan ooit.