Ongeslagen Nurmagomedov behoudt Bellator titel in strijd met Shabliy

Usman Nurmagomedov blijft ongeslagen en behoudt zijn Bellator lichtgewicht titel na een strategische vijfrondenstrijd tegen Alexander Shabliy tijdens Bellator Champions Series San Diego gehouden in de Pechanga Arena.

Het was een tactische strijd, maar na 25 minuten werd Nurmagomedov unaniem uitgeroepen tot winnaar met scores van 50-45, 49-46 en 49-46. Hiermee vergrootte de Rus zijn indrukwekkende ongeslagen record tot 18-0, terwijl Shabliy met 24-4 bleef staan.

Shabliy begint sterk met snelle trefzekere stoten

In de openingsfase van de strijd wist Shabliy succes te behalen met zijn rechterstoten waarbij hij snelle counters plaatste wanneer Nurmagomedov naar voren drukte. De regerend kampioen probeerde vroeg in de ronde Shabliy’s rug onder controle te krijgen maar dit mislukte. wat leidde tot een voortzetting van het gevecht in staande positie.

Ronde twee zag een actievere Nurmagomedov die gedurende de hele ronde de leiding nam met zijn aanvallen. Hoewel Shabliy een aantal takedownpogingen wist te verdedigen deelde hij een stevige stoot uit, die door Nurmagomedov meteen werd beantwoord. De kampioen bleef zijn geduld bewaren en bleef druk zetten met een focus op stoten en trappen.

Shabliy plaatst sterke combinatie

De derde ronde verliep voorzichtig met weinig grote acties van beide vechters. Nurmagomedov concentreerde zich op trappen naar de benen en het lichaam terwijl Shabliy een takedown wist te landen vlak voor het eindsignaal. In de vierde ronde plaatste Shabliy een sterke combinatie van stoten en leek hij momentum op te bouwen. Totdat een ongelukkige oogprik het gevecht kort onderbrak.

Nadat het gevecht werd hervat bleef Nurmagomedov jagen op openingen en vond die uiteindelijk met nog slechts 90 seconden te gaan in de ronde. Een linkertrap naar het hoofd raakte Shabliy hard wat leidde tot een spervuur van aanvallen van Nurmagomedov. De kampioen probeerde een verwurging op de grond. Maar slaagde er niet in de submissie af te ronden. Toch wist hij controle te behouden op de mat voordat de ronde eindigde in een clinch.

Shabliy kan geen betekenisvolle aanvallen uitvoeren in de laatste ronde

In de vijfde en laatste ronde lukte het Shabliy niet om een serieuze aanval te creëren. Terwijl het publiek zijn ongeduld liet blijken met enkele boegeroepen. De strijd eindigde zonder grote verrassingen en Nurmagomedov werd unaniem tot winnaar uitgeroepen. Hij vierde de overwinning samen met zijn team. Waaronder UFC-legende Khabib Nurmagomedov, Javier Mendez en Umar Nurmagomedov.

Met deze overwinning heeft Nurmagomedov nu zijn titel voor de tweede keer succesvol verdedigd. Hij veroverde het lichtgewicht kampioenschap in november 2022 door Patricky Freire te verslaan tijdens Bellator 288. In zijn eerste titelverdediging versloeg hij Benson Henderson via een submission in de eerste ronde. Daarna volgde een unanieme overwinning op Brent Primus, maar die werd later omgezet in een 'no contest' vanwege een mislukte dopingtest.