UFC Vegas 99 uitslagen | Hernandez sloopt Pereira uit elkaar

Anthony Hernandez had van tevoren gezegd dat zijn uithoudingsvermogen het verschil zou maken, en hij hield woord. Na bijna vijf ronden vol actie en uitputting stopte hij Michel Pereira met stoten. Het moment waarop de scheidsrechter besloot in te grijpen, kwam laat, maar precies op tijd: ronde vijf, 2 minuten en 22 seconden in de strijd.

Vanaf het begin werd duidelijk wat Hernandez’ plan was. Waar Pereira normaal indruk maakt met zijn acrobatische uitspattingen en spectaculaire trappen, had hij zaterdagavond geen kans om te schitteren. Hernandez bleef hem maar achtervolgen, keer op keer werkend naar een takedown.

Hernandez zet Pereira constant onder druk

Alsof hij precies wist dat als hij Pereira naar de grond kreeg, hij de controle zou hebben. Pereira probeerde te ontsnappen, zijn verdediging stond vaak sterk, maar de constante druk van Hernandez was gewoon te veel.

Dit was niet zomaar een gevecht, het was een marathon in een kooi. Hernandez bleef komen. Hij liet Pereira op de mat werken, zorgde voor stoten die niet per se hard, maar wel vermoeiend waren, en op den duur begon dat zijn tol te eisen. Het publiek in het UFC Apex hield de adem in. Iedereen wist dat het niet de vraag was óf Hernandez zou winnen, maar wanneer. En op dat moment, midden in de vijfde ronde, was het genoeg. Pereira had niets meer over.

Eerste grote overwinning voor Hernandez

Dit was een enorme overwinning voor Anthony Hernandez. Zijn allereerste keer in een hoofdgevecht en hij wist het meteen af te maken met een TKO in de laatste ronde. Een moment waar hij vast van gedroomd heeft, en nu had hij het werkelijkheid gemaakt. Dat maakt het zijn zesde overwinning op rij in de UFC, en vijf daarvan waren voortijdig beëindigd. Hernandez bewees niet alleen dat hij een meester is in de strijd, maar ook dat hij de conditie heeft om in de laatste ronde nog net zo gevaarlijk te zijn als in de eerste.

Voor Michel Pereira was dit een hard verlies. Hij kwam de kooi in met een acht gevechten lange winning streak en had het momentum aan zijn kant. Zijn laatste nederlaag was in 2020, en dit gevecht voelde voor hem ongetwijfeld als een kans om zijn status als topvechter te bevestigen. Maar in plaats daarvan stuitte hij op een muur van energie en vastberadenheid in de vorm van Hernandez.

Wat betekent deze overwinning voor Hernandez?

Wat deze overwinning voor Hernandez betekent, is niet moeilijk te raden: hij is nu een naam om in de gaten te houden in de middengewichtdivisie. Zijn zes overwinningen op rij, met vijf finishes, geven hem de credibiliteit die nodig is om het tegen de top van de divisie op te nemen. En misschien nog belangrijker, hij heeft zichzelf bewezen in een gevecht dat bijna vijf volle ronden duurde.

Het uithoudingsvermogen en de mentale kracht die hij liet zien, zijn niet te onderschatten. Hij liet zien dat hij niet alleen een sterke starter is, maar ook een sluwe afmaker.

Voor Pereira is het terug naar de tekentafel

Voor Michel Pereira is de realiteit van dit verlies onvermijdelijk. Hij is een spectaculaire vechter, iemand die het publiek vaak op de banken krijgt met zijn onvoorspelbare stijl. Maar tegen Hernandez leek hij geen antwoord te hebben op de constante druk en de grondaanvallen. Pereira zal moeten nadenken over zijn volgende stap. Hoe zal hij zijn gameplan aanpassen? Wat gaat hij doen om ervoor te zorgen dat hij in de toekomst niet opnieuw in dezelfde situatie belandt?

Resultaten UFC Fight Night 245:

• Anthony Hernandez verslaat Michel Pereira via TKO (stoten) – Ronde 5, 2:22
• Rob Font verslaat Kyler Phillips via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)
• Charles Johnson verslaat Su Mudaerji via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)
• Cameron Smotherman verslaat Jake Hadley via unanieme beslissing (30-26, 29-27, 29-27)
• Darren Elkins verslaat Daniel Pineda via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)
• Asu Almabayev verslaat Matheus Nicolau via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)
• Jean Matsumoto verslaat Brad Katona via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)
• Joselyne Edwards verslaat Tamires Vidal via submission (rear-naked choke) – Ronde 3, 4:33
• Elise Reed verslaat Jessica Penne via unanieme beslissing (30-27, 30-27, 30-27)
• Melissa Martinez verslaat Alice Ardelean via unanieme beslissing (30-27, 30-27, 30-27)
• Austen Lane verslaat Robelis Despaigne via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)